Diageo World Class 2016 - First Belgian Finalists

Een uitnodiging om een goed glas te drinken laat ik zelden aan mij voorbij gaan. Eentje waar 's lands betere, zoniet beste bartenders hun opwachting maken al helemaal niet. Plaats van gebeuren? The Dirty Rabbit in Antwerpen. Reden? Het bekendmaken van de 4 eerste finalisten van het Belgische luik van de prestigieuze cocktailwedstrijd Diageo World Class.

 

Met een stijgend aantal kwaliteitsvolle bars in ons land, wordt het steeds moeilijker je als bartender te verzekeren van één van de tien finaleplaatsen. Vroeger kon je er goud op verwedden wie in die finale zat, tegenwoordig... not so much.

 

Vergeet protocol en lange speeches, gezelligheid troef deze avond. Enkel de bekendmaking van de 4 finalisten ging gepaard met het nodige gevoel voor ceremonie.

 

De eerste die door de laatste drie finalisten (Carl van Droogenbroeck, Hannah Van Ongevalle, Jurgen Nobels) op het hoogste schavotje werd geroepen was Naushad Rahamat, bartender bij Cocktails at Nine. Geen verrassing, ook vorig jaar was Naushad van de partij.

 

Wat wel een verrassing was - in die mate dat ik de bartender niet kende - was de volgende finalist, Lou Claes. De man kan je terugvinden in het Antwerpse Jones & Co

 

Dat Ran Van Ongevalle van The Pharmacy - vorig jaar goed voor een plaatsje in de top drie - voor het tweede jaar op rij in de finale zit mag niet verbazen. Of een tweede Van Ongevalle dit jaar met de oppergaai gaat lopen is nog maar de vraag.

 

Didier Van den Broeck vanhet Antwerpse Dogma had zich voor de gelegenheid in z'n winners-outfit van de Venuez Hospitality Awards gehesen en kijk, die op zijn minst opvallende broek levert niet alleen een finaleplaatsje op, maar ook het gezelschap van schoon vrouwvolk.

Het verdere traject voor de finalisten werd nog even geschetst, waarbij een bezoekje aan Hertog-Jan naast de uiteindelijke finale ongetwijfeld één van de hoogtepunten zal zijn. Wij deden ons ondertussen tegoed aan het barfood van The Dirty Rabbit en enkele fijne cocktails. Een hele avond New York Sours drinken, #nailed it.

Ondertussen ook even achter de bar gepolst of Dries Botty - vorig jaar tevens goed voor een derde plaats - zou deelnemen dit jaar. De eerste 'burst' heeft hij dan wel moeten missen wegens het opstarten van de bar, voor de tweede burst ging hij zijn beste beentje voorzetten. Er zijn nog zekerheden.

Rest me enkel Kasper nog te bedanken voor de uitnodiging en Collega blogger Bart voor de foto's. Wordt vervolgd, daar mag je zeker van zijn.

Diageo World Class, Belgian Finals 2015

Met tien waren ze - Jurgen Nobels (Gent), Ran Van Ongevalle (The Pharmacy, Knokke), Rahamat Naushad (Cocktails at Nine, Antwerpen), Bassche Didden (Dogma, Antwerpen), Dries Botty (Josephine’s, Antwerpen), Maurice Vroonen (Casbar, Sint-Truiden), Alexis Mosselmans (Odette en Ville, Brussel), Jim Geurts (Tripple J Bar, Bilzen), Hannes De Smedt (Hertog Jan, Zedelgem) en Didier Van Den Broeck (Dogma, Antwerpen) – de Belgische barmannen die het gisteren in het Brusselse Vaudeville Theater tegen elkaar opnamen in de Belgische finale van ’s werelds meest prestigieuze cocktailwedstrijd, de Diageo Reserve World Class.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Het prachtige Vaudeville Theater vormde het decor voor deze spannende Belgische finale. Zo’n 200 familieleden, vrienden en enthousiastelingen aanschouwden hoe de deelnemers zich onder het toeziend oog van de vierkoppige professionele jury - met daarin Spike Marchant (Global World Class Consultant), Carl Van Droogenbroeck (Belgisch winnaar 2013), Rolf Schollaert (Cocktail Nation) en Geert Van Der Bruggen (Chef restaurant De Lijsterbes) - door de verschillende opgelegde proeven walsten.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

In de voormiddag (zonder publiek) werd de parate kennis op de proef gesteld en mochten de 10 helden post vatten in de schoolbanken. Letterlijk! Starten deden ze met en ‘Reserve Brands Quiz’, 40 vragen over de Reserve Brand portefeuille waaronder een pak instinkers. Hierna was het de beurt aan de ‘Spirit Tasting Challenge’ waarbij de finalisten per categorie (whisky, tequila, rum en gin) telkens drie samples kregen, een proevertje uit de Diageo stal, eentje van een concurrerend merk en ééntje uit de supermarkt.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Daarna was het tijd voor de ‘Speed & Balance Challenge’ waarin de kandidaten 5 minuten kregen om 4 verschillende cocktails te bereidene een uitgelezen gelegenheid voor de barmannen om de jury te overtuigen dat ze de nodige skills in huis hebben. Techniciteit, snelheid en wel-gebalanceerde drankjes troef. Terwijl de jury zich beraadslaagde over de vijf kandidaten welke zouden doorgaan, waren de barmannen toe aan een verdiende pauze en liep het theater vol. Ondergetekende was één van die toeschouwers, wat had je gedacht?

 

Na de pauze werd het deelnemersveld gehalveerd en bleven Ran Van Ongevalle, Didier Van Den Broeck, Dries Botty, Jurgen Nobels en Hannes De Smedt over in de arena waar ze onderworpen werden aan de ‘Mystery Box Challenge’. Creativiteit gekoppeld aan een hoge dosis hospitality, een kolfje naar de hand van Ran, Dries en Jurgen die de jury het meest wisten te charmeren en zo als resterende drie klasbakken de ‘Sensory Challenge’ voor hun rekening mochten nemen.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Botty mocht de spits afbijten en ging aan de slag met Ketel One Vodka. Tijdens het bereiden van de cocktail vertelde hij over zijn bezoek aan Schiedam, de bakermat van Ketel One. ‘Always in for a joke’ had hij een foto van zichzelf met de molen van Schiedam op de achterkant van zijn hemd gestreken. De in het publiek aanwezige Yves Van De Ven werd gevraagd of hij de molen onder zijn vinger kon photoshoppen. Een internetgrapje!

 

Daarna was het de beurt aan Nobels die het tijd vond om de jury eindelijk aan een test te onderwerpen. Per goed antwoord gaf hij een ingrediënt van zijn cocktail prijs waaronder ook een voor de gelegenheid zelf gebrouwen bier. Ondanks de vraag van presentatrice du jour Hannah Van Ongevalle (winnaar 2014) om het tijdens de presentaties stil te houden in de zaal ging het dak er meermaals af bij elk proevertje Jurgen uit zijn mouw schudde. Sterk werk!

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Voor wat zijn ultieme slotstuk moest worden verbouwde de zelfverzekerde Van Ongevalle het podiumgedeelte voorbehouden voor de jury zowaar om tot The Pharmacy. Tijdens zijn presentatie was de sous-chef van De Kromme Watergang druk in de weer verschillende fijne hapjes te creëren als begeleiding bij de cocktail. Een totaalspektakel dat zeker ook de jury wist te bekoren, zoveel was duidelijk. Maar wie zou winnen, we hadden er het raden naar tot op het moment van bekendmaking. Glitters en applaus, Jurgen Nobels was de welverdiende nieuwe kampioen!

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Nadat hij eerder dit jaar reeds de eerste voorronde achter zijn naam schreef – en vorig jaar ‘de Market Challenge’ - won Jurgen Nobels dus gisteren in een spannende strijd de Belgische titel. Hiermee volgt hij de Knokse Hannah Van Ongevalle op en zal hij ons land vertegenwoordigen op de grote, internationale World Class finale in Kaapstad, Zuid-Afrika. Dat hij het daar met zijn natuurlijke flair ongetwijfeld geweldig gaat doen mag ons nie verbaas nie! South African, nailed it!

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Opnieuw een meer dan geslaagd event van Diageo dat vooral doet uitkijken naar de finale in Kaapstad. Laten we zeggen dat ik mij met veel plezier kandidaat stel om als correspondent ter plaatse het nodige verslag uit te brengen in het zog van de gerenommeerde bartenders.

 

De puike foto's bij dit verslag zijn van de hand van Johan Van Droogenbroeck. Ook een pluim waard!

Hannah Van Ongevalle bij top 12 's werelds beste bartenders!

De beste bartender van België, Hannah Van Ongevalle (24), is in de bartenderwedstrijd WORLD CLASS™, de grootste en meest prestigieuze cocktailwedstrijd binnen de bartending industry, bij de 12 beste bartenders ter wereld geëindigd.

Het afgelopen jaar namen bartenders van de meest gewaardeerde bars ter wereld deel aan regionale voorrondes om een begeerde plek in de DIAGEO RESERVE WORLD CLASS™ Global Final te bemachtigen. Slechts 49 van de 5854 deelnemers werden geselecteerd voor de Global Final en mochten hun creaties presenteren aan een aantal van de meest gerespecteerde namen in de bartendingindustrie. Hannah was één van die 49 geselecteerden. Tijdens de Global Final slaagde Hannah erin om bij de 12 beste bartenders ter wereld te eindigen.



Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Van 28 juli tot 1 augustus toonde Hannah haar vaardigheden in Schotland en Londen tijdens verschillende opdrachten die werden wordt beoordeeld door ’s werelds meest gerespecteerde mixologie-experts. World Class is een internationaal initiatief van Diageo Reserve Brands. Het is een van de meest gerenommeerde wedstrijden waarbij gezocht wordt naar de beste bartender ter wereld. De wedstrijd vond plaats op twee locaties: op maandag 28 juli vonden de challenges plaats in Edinburgh in Schotland, op dinsdag 29 juli namen de kandidaten de Orient Express trein van Schotland naar Londen waar de wedstrijd nog tot vrijdag 1 augustus verder ging.

Hannah Van Ongevalle - Diageo World Class

- De wedstrijd trapte af op maandag 28 juli met ‘Blends of Worlds’, een challenge gericht op Schotse whisky waarbij Hannah de traditie van Schotse whisky met de cultuur en tradities van haar eigen land moest verweven in een cocktail en deze onderbouwen met een verhaal of anekdote.

- De ‘Sensory challenge’ was dan weer een cocktailpresentatie waarbij de bartenders zoveel mogelijk zintuigelijke componenten (geluid, geur, tast, zicht en smaak) moesten gebruiken.

- Op het Londen St. Pancras station vond dinsdag de ‘Tale of two Martinis’ plaats. Tijdens deze challenge moesten de mixologen een klassieke Martini cocktail bereiden - gewijd aan de tradities en geschiedenis van Martini - en een moderne versie van deze beroemde drank.

Diageo World Class - Tale of Two Martinis - Hannah Van Ongevalle

- In het luxueuse Savoy hotel namen de bartenders deel aan de ‘5-star Classic challenge’, waarin ze gevraagd werden vijf klassieke cocktails te presenteren, ieder op hun eigen manier.

- Hierna bleven nog 16 bartenders over. Zij namen deel aan de ‘Written Word’ challenge waarna er een suprise elimination plaatsvond en nog 12 kandidaten overbleven, waaronder Hannah.

- Deze 12 werden op donderdag een markt op gestuurd om zo ingrediënten te verzamelen voor de ‘Ketel one Market challenge’. En ook een 'food pairing challenge' vond plaats. Het was na deze challenge dat Hannah het strijdtoneel moest verlaten.

Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Hannah volgde de opleiding theater aan de kunstacademie. Later ging ze naar Londen om er media en kunst te volgen. Na haar studies leefde ze een tijdje in Barcelona en wanneer ze weer naar België kwam, werkte ze samen met haar vader, Jan Van Ongevalle, achter de bar in het Casino van Knokke. Daar kreeg ze de smaak te pakken. Het was vooral haar vader die haar inspireerde, ze zag hoe hij kunstwerken kon maken op basis van alcohol en wilde die kunst ook uitoefenen. In oktober 2013 opende ze samen met haar vader de cocktailbar The Pharmacy in Knokke.

Diageo World Class Belgian Finals 2014

Maandag verzamelde in het Gentse Café Theatre het kruim van de Belgische bartenders voor de Belgische finale van Diageo World Class. Deze door Diageo Reserve Brands georganiseerde cocktailwedstrijd – de 6de keer op rij - mag zonder meer beschouwd worden als het ‘Wereldkampioenschap Cocktails Shaken’. Met 11 waren ze – 2 dames, 9 heren - de Belgische kandidaten die elkaar amicaal het vuur aan de schenen zouden leggen tijdens een wat later bloedstollende finale zou blijken. Stuk voor stuk ronkende namen ook, dat kon je hier al lezen. Nee, die finale was bij voorbaat geen gewonnen zaak, zoveel was zeker! Je weet maar nooit wie er onder het oog van de camera, jury en publiek zijn cool verliest!

Diageo World Class - Café Théatre © Johan Van Droogenbroeck

Er stonden twee proeven op het programma. In de voormiddag diende een vooraf doorgestuurde ‘Signature Cocktail’ gepresenteerd te worden met als thema ‘Theatrical and Stars’, in de namiddag was er de ‘Market Challenge’ waarbij 20 luttele Euros en Gent als inspiratiebron als enige beperkingen golden. Deze keer geen jolige bargasten waarop de bartenders indruk moesten maken maar een heuse vakjury welke bestond uit Global Scotch Whisky Ambassador Donald Colville, de Belgische winnaar van vorig jaar, Carl Van Droogenbroeck (Cocktails at Nine Antwerpen), communicatie-adviseur Gerty Christoffels en sommelier-eigenaar van Les Elleveurs in Halle Andy De Brouwer. Een kritisch publiek met kennis van zaken als u het mij vraagt.

Trok aan het kortste strootje en mocht bijgevolg het spektakel op gang trappen, Jef 'El Jefe' Berben die voor de gelegenheid volledig getooid ging in Darth Vader outfit. Met gebruik van 'Jedi Bitters', een hilarische 'Imperial Shake' en een cocktail 'The Singleton Porthole' genaamd viel Berben alvast geen seconde uit zijn rol.

Diageo World Class - Jef 'El Jefe' Berben © Johan Van Droogenbroeck

Al snel viel op dat het niveau van de wedstrijd bijzonder hoog lag, iets wat ook Carl Van Droogenbroeck na het uitreiken van de prijzen zou bevestigen. Zowel Sofie Ketels als Hannah Van Ongevalle, maar ook Didier Van den Broeck en Jürgen Nobels gaven een uitstekende presentatie. Dries Botty en Dieter Van Roy zijn dan weer zo rot getalenteerd dat hun straffe presentaties de normaalste zaak van de wereld lijken. Op het einde van de rit kan er echter maar één winnaar zijn en wat de 'Signature Cocktail' ronde betrof was dat niemand minder dan Benjamin 'Benji' Bruyneel van de Gentse bar Jigger’s The Noble Drugstore.

Met zijn bijzonder straffe presentatie waarin Johnnie Walker Blue Label, Frank Sinatra & Neil Armstrong, Blue Moon, New York en Nixon centraal stonden legde Benjamin de lat onmiddellijk danig hoog dat la Hellebaut tijdens haar topjaren er amper zou over raken. Hij was ook de enige die eraan gedacht had om proevertjes van zijn cocktail (oa Johnnie Walker Blue Label, Aged Strawberry Bitters, Absinth...) te laten rondgaan.

Diageo World Class - Ben Bruyneel © Johan V D

Ook tijdens de ‘Market Challenge’ waarbij de deelnemers een cocktail aan de stad Gent dienden op te dragen, wisselde de ene sterke presentatie de andere af. Het was Jürgen Nobels, de barman van Uncle Babe’s Burger Bar die de vakjury met zijn presentatie en cocktail ‘Fun Park’ het meest voor zich wist te winnen. Sterk werk want de presentatie van Nobels klokte af op 8 minuten en dertig seconden, wat twintig strafpunten voor het overschrijden van de toegestane tijd betekende.

Diageo World Class - Jürgen Nobels © Johan Van Droogenbroeck

Twee Gentse winnaars voor de afzonderlijke categorieën dus maar de oppergaai, die ging naar Knokke. De ravissante Van Ongevalle met amper twee jaar ervaring achter de bar nam het tijdens de Belgische finale op tegen 10 van ’s lands meest getalenteerde bartenders. Dat er naast Hannah met Sofie Ketels (Clapotis in De Panne) slechts één andere dame in het deelnemersveld te bespeuren was legt pijnlijk de waardeverhoudingen in de Belgisch barscene bloot. Nu stond Hannah Van Ongevalle wel zeer sterk in haar schoenen tijdens beide presentaties. Voor de liefhebbers, ballerina's tijdens het shaken, elegante pumps van Prada bij de uitreiking maar dat terzijde.

Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Dat een van zelfvertrouwen blakende Hannah Van Ongevalle haar collega’s het nakijken gaf tijdens deze finale is trouwens ook een unicum. Voor het eerst in zes jaar stuurt ons land een vrouw naar het wereldkampioenschap van de cocktailwedstrijd ‘Diageo World Class’ welke zal plaatsvinden in Engeland en Schotland van 27 juli tot en met 2 augustus. 

Wij vroegen jurylid Donald Colville of het Hannah haar glimlach, cocktails, goocheltruc of presentatie was dat de uiteindelijke doorslag in haar voordeel gaf en deze wist ons te zeggen dat de top vier bijzonder dicht bij elkaar lag. “Stuk voor stuk uitmuntende kandidaten waarbij Van Ongevalle over de twee proeven het meest consistent wist te presenteren”. Zo overtuigde Hannah de jury met een signature cocktail die ze ‘Two of hearts’ doopte en bestond uit Talisker Storm whisky, Tequila Don Julio, sherry, zelfgemaakte bitters op basis van geroosterde amandelen en sinaasappelzest, en een zelfgemaakte siroop van agave en zwarte thee. 

In haar tweede cocktail gebruikte ze Talisker 10 jaar, rode porto, rode vermout, meloen, basilicum en Gandaham. “Ik ben ongelooflijk blij en verrast. Ik heb geprobeerd om de jury en het publiek een goed gevoel te geven dat ze zich zullen blijven herinneren en daarin ben ik geslaagd. Ik vind het een eer om tot de selectie van beste bartenders ter wereld te behoren. Ik zal ons land fier maken op de internationale finale, daar kan je van op aan”, aldus Hannah. 

Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Alvorens op 27 juli naar de ‘Globals Final’ te trekken zal Hannah van 16 tot 18 juni nog op bootcamp vertrekken naar Berlijn waar ze samen met de andere West-Europese winnaars hun techniek verder proberen op te krikken en klaargestoomd worden voor de grote finale. 

Geweldige dag beleefd in Gent, zo mogen er nog volgen. En als er me wel één ding is opgevallen dan wel  wat een ongelofelijk talent er hier bij ons allemaal achter de bar is terug te vinden. Stuk voor stuk kanjers als je het mij vraagt! You guys rock!

Diageo World Class Belgian Finals - de crème de la crème © Johan Van Droogenbroeck

Voor de goede orde ook nog een foto - opnieuw veel dank aan Johan Van Droogenbroeck voor de schitterende foto's - meegeven van de winnende cocktails in de afzonderlijke categorieën. De linkse is overduidelijk de cocktails van Benjamin Bruyneel met de Johnnie Walker Blue Label. De rechtste is de creatie van Jürgen Nobels op basis van Tanqueray 10, pompelmoes, acaciahoning, Peach Bitters en purperen basilicum.

Diageo World Class 2014 - de Belgische finalisten zijn bekend

World Class is een internationaal initiatief van Diageo Reserve Brands waarbij ’s werelds bekendste cocktailgoeroes en bartenders het tegen elkaar opnemen. Zoals er in Cannes kanshebbers zijn om een Gouden Palm in de wacht te slepen, zo zijn er in België verschillende kandidaten om ons land te vertegenwoordigen tijdens de Global Final van World Class 2014. Maar eerst de Belgische finale op 9 juni overleven is de boodschap.

 

Met 11 zijn ze, de finalisten die het tegen elkaar mogen opnemen, en de Belgische winnaar van vorig jaar, Carl Van Droogenbroeck (Cocktails at Nine) weet alvast te melden dat het niveau van de kandidaten erg hoog ligt. De 11 finalisten zijn een mix van vaste waarden uit de cocktailscène en nieuwbakken talent. Onder hen ook twee vrouwen, een unicum in België.

 

 

 

De elf finalisten Tijdens de training kregen de deelnemers een opleiding in presentatie skills en moesten ze verschillende opdrachten uitvoeren. Zo kregen ze een ‘food pairing’-opdracht, namelijk een cocktail bereiden met een zelfgekozen whisky en een daarbij passend gerechtje serveren. Voor de tweede opdracht moesten de kandidaten met een bedrag van € 10 zelf ingrediënten gaan kopen om vervolgens een originele creatie neer te zetten. En tot slot legden ze een kennisquiz af met vragen over het distillatieproces van sterke dranken en de grondstoffen die worden gebruikt. De puntentelling resulteerde in elf finalisten in willekeurige volgorde:

 

• Dries Botty - L’Apereau in Blankenberge

• Ben Bruyneel – Jigger’s in Gent

• Jim Geurts - Jantjes Verjaardag in Bilzen (Limburg)

• Jurgen Nobels - Uncle Babe’s in Gent

• Sofie Ketels - Clapotis in De Panne

• Michael Couckhuyt - Jules Bar in Kortrijk

• Hannah van Ongevalle - Pharmacy in Knokke

• Gino Depraetere - Villa Lorraine in Brussel (Ukkel)

• Jef Berben - El Jéfés Cocktails Antwerpen (Schelle)

• Didier Van den Broeck - Dogma Cocktails, Antwerpen

• Dieter van Roy – Martini Bar Antwerpen (opent in augustus samen met Ben Belmans een nieuwe bar in Antwerpen)

 

De Belgische finale vindt plaats op 9 juni in Café Theater in Gent, waar de elf kandidaten hun kwaliteiten moeten tonen aan de hand van verschillende opdrachten en hun cocktails presenteren aan een vakjury die uit drie gerenommeerde cocktailspecialisten bestaat: Carl Van Droogenbroeck (Belgische World Class winnaar van 2013 en barman in Cocktails at Nine in Antwerpen), Andy De Brouwer (sommelier-eigenaar van restaurant Les Éleveurs in Halle) en Olivier Jacobs (Belgische World Class winnaar van 2012 en barman in cocktailbar Jigger’s in Gent).

 

De winnaar van de Belgische World Class finale trekt vervolgens van 16 tot 18 juni op een 3-daagse bootcamp naar Berlijn met de andere Europese winnaars om zich voor te bereiden op de Global Final. Deze laatste, het wereldkampioenschap zeg maar, zal plaats vinden in Engeland (Londen) en Schotland van 27 juli tot en met 2 augustus.

 

Diageo World Class - 27 juli tot en met 2 augustus

 

Tijdens de Global Final nemen de beste barmannen ter wereld het een hele week tegen elkaar op. De kandidaten reizen tijdens deze internationale finale van 27 juli tot en met 2 augustus doorheen Engeland (Londen) en Schotland en leggen verschillende proeven af waarin ze techniek, presentatie en creativiteit aan de dag moeten leggen. In totaal strijden vijftig bartenders tegen elkaar, maar slechts één van hen kan bekroond worden tot de beste bartender ter wereld.

Carl van Droogenbroeck, beste Belgische barman 2013

Op 29 en 30 mei verzamelde de top van de bartending- en cocktailsector zich in Madrid voor de Europese finale van Diageo World Class, een cocktailwedstrijd georganiseerd door Diageo Reserve Brands waarbij wordt gezocht naar de beste bartender ter wereld. Carl Van Droogenbroeck van Cocktails at Nine overtuigde de jury van zijn talent en zal ons land verdedigen op de Diageo Reserve Brands World Class Global Final.

Voor België gingen Carl Van Droogenbroeck van Cocktails at Nine in Antwerpen en Jeroen Van Hecke van L’Apereau in Blankenberge de strijd aan voor dat felbegeerde plekje. Carl werd door de deskundige jury geselecteerd en mag ons land verdedigen op deze World Class Global Final die plaatsvindt van 4 tot 9 juli op cruiseschip Azamara Club die de Middellandse Zee bevaart en aanmeert in Nice, Monte Carlo, St. Tropez, Ibiza en Barcelona.



Carl van Droogenbroeck - Cocktails at Nine



 Net zoals alle andere bartenders die deelnamen, kregen Carl en Jeroen tijdens de Europese finale drie uitdagingen voorgeschoteld.

- Tijdens de Retro-Chic Speed Challenge hadden de bartenders acht minuten de tijd om zes cocktailklassiekers te maken met de producten en glazen die ze ter beschikking kregen. De bartenders moesten zoveel mogelijk vaardigheden tonen en duidelijk maken dat ze een bestelling zo snel mogelijk kunnen verwerken zonder dat de kwaliteit of smaak eronder lijdt.

- De Cannes Red Carpet bestond uit het bereiden van een eigen creatie van een cocktail en een bottle serve (een unieke manier van schenken om de sterke drank het best tot uiting te laten komen) geïnspireerd op een schrijver, regisseur of filmster of iemand die ooit op de rode lopen van het filmfestival van Cannes schitterde. 

- De laatste challenge was de Bartender – Barchef waarbij de bartenders de opdracht kregen twee cocktails te maken die passen bij een gerecht. Het ene gerecht konden de bartenders kiezen uit een lijst die ze op voorhand kregen, het andere gerecht kregen ze pas op de dag zelf meegedeeld. Deze laatste opdracht was hét moment om te tonen hoe goed hun smaakpapillen werken en hoe goed ze zijn in foodpairing.

De bartenders kregen telkens punten op techniek, presentatie, creativiteit, smaak en balans en het tot uiting komen van de sterke drank. Carl slaagde erin om een reeks onverslaanbare meesterwerken neer te zetten in de zeer toepasselijke cinematografische omgeving van het Goya theater van Madrid dat speciale sets had ontworpen voor de drie uitdagingen. 

Carl over zijn overwinning: “Ik ben ontzettend tevreden met mijn overwinning. Jeroen en ik waren immers aan elkaar gewaagd. Deelnemen aan een bartending wedstrijd vergt heel veel werk en voorbereiding, winnen is dus de kers op de taart voor al het harde werk. Toch zal ik nog heel hard moeten werken om me voor te bereiden op de Global Final. Het was nu al moeilijk en in de internationale finale zullen de proeven nog uitdagender worden. Ik heb er veel tijd en energie in gestopt om dit niveau te bereiken, maar bartending is een leerproces. Ik zal blijven investeren om mijn niveau te blijven verbeteren. Ik hoop dat ik in juli met een prijs op zak weer naar huis kan keren, maar ik mag mezelf nu alvast tot de beste bartenders van Europa rekenen”

Olivier Jacobs

Olivier Jacobs, beste Belgische barman van 2012: “World Class is geen makkelijke wedstrijd. Maar als Carl zich goed voorbereidt en even professioneel en efficiënt te werk gaat als tijdens de Europese finale schat ik zijn kansen op de internationale finale hoog in. Hij zal op alle details moeten letten en niets aan het toeval overlaten.” Ervaring is van onschatbare waarde!



Carl Van Droogenbroeck tweede Belgische Laureaat in Diageo World Class

Voor het vijfde jaar op een rij gaat Diageo Reserve, dat onder meer Johnnie Walker, Zacapa en Tanqueray N° Ten produceert en verdeelt, op zoek naar de beste barman ter wereld. De twee beste Belgische barmannen Carl Van Droogenbroeck van cocktailbar Cocktails at Nine in Antwerpen en Jeroen Van Hecke van cocktailbar L’Apereau in Blankenberge zullen op 28 en 29 mei ons land verdedigen op de Europese finale van World Class in Madrid. De barman die het in Madrid haalt, zal van 4 tot 9 juli deelnemen aan de Diageo Reserve Brands World Class Global Final op de Azamara, een cruiseboot die de Middellandse Zee bevaart en aanmeert in Nice, Monte Carlo, St. Tropez, Ibiza en Barcelona. Daar neemt hij het op tegen andere landfinalisten uit de hele wereld.



Carl Van Droogenbroeck - Cocktails at Nine



Diageo Reserve selecteerde de twee beste Belgische bartenders om onze Belgische vlag te verdedigen tijdens de Europese finale van World Class in Madrid op 28 en 29 mei. Jeroen Van Hecke werd reeds in december 2012 geselecteerd tijdens de eerste Belgische preselectie. Hij wist de jury te overtuigen met een cocktail van Zacapa rum, Lagavulin whisky, oranjebloesemhoning en chocolade.

Tijdens de tweede preselectie op 6 mei Carl Van Droogenbroeck van cocktailbar Cocktails at Nine in Antwerpen het tweede Belgische ticket. Plaats van afspraak voor beide preselecties was de event lounge van het Antwerps Felixpakhuis, een hippe locatie op het trendy Eilandje.

Tijdens de tweede preselectie verzamelden zeven barmannen uit de Belgische bartender scene op het Eilandje in Antwerpen om er hun talent te bewijzen. De preselectie bestond uit drie onderdelen.

Eerst kregen de deelnemers een vragenlijst over de geschiedenis en de technische kenmerken van Don Julio, Ketel One, Grand Marnier, Talisker, Singleton en Cardhu, waarna ze ook een blind tasting moesten doorstaan, waarbij ze de aroma’s van enkele producten moeten raden binnen een bepaalde tijd.

De volgende ronde bestond uit de bereiding van twee eigen creaties in de stijl City Glamour, geïnspireerd op de West-Europese glamour en verfijning in de jaren ’50 en ’60.

Tijdens de derde ronde kregen de bartenders ieder een enveloppe waarin de opdracht stond een whiskycocktail en één van de achttien Diageo Classic Cocktails te bereiden in een bepaalde stijl (aperitief, after diner, Tiki …). De barmannen kregen twaalf minuten de tijd om hun ingrediënten te selecteren in de zogenaamde Shop of Secrets (een ter plaatse aangelegd marktje met ingrediënten als fruit, groenten, kruiden, likeuren,...) en zes minuten om hun twee creaties te bereiden.

De bartenders presenteerden hun creaties aan de vakjury bestaande uit culinair journalist Willem Asaert, Belgisch World Class laureaat 2011 en 2012 Olivier Jacobs, distillery ambassador van Ketel One vodka Dennis Tamse en presentatrice en communicatieadviseur Gerty Christoffels. Zij beoordelen de deelnemers op techniek, presentatie, creativiteit, smaak en het tot uiting laten komen van de sterkedrank.

Volgens jurylid Willem Asaert lag het niveau van de zeven kandidaten erg hoog: “Ik heb al verschillende wedstrijden meegemaakt en het stijgende niveau is toch duidelijk merkbaar. Vooral in termen van verbaliteit, wat uiteraard ook een heel belangrijk aspect is. Je moet het product niet alleen kunnen klaarmaken, je moet het ook kunnen verkopen. De kandidaten moeten hun theoretische productkennis toch nog wat opkrikken, dat maakt immers het onderscheid tussen een gewone en een goede barman.”

Uiteindelijk werd Carl Van Droogenbroeck van cocktailbar Cocktails at Nine in Antwerpen verkozen om samen met Jeroen Van Hecke zijn vakmanschap te meten met de ‘European finests’. Hij won overtuigend met een cocktail die hij ‘Don’s Resurrection’ doopte. Zijn creatie bestond uit Don Julio Reposado Tequila, Talisker whisky, Vermouth del Professore, absinthe en Old Time bitters, look en rook van rozemarijn en tijm. Carl Van Droogenbroeck: “Ik heb in mijn presentatie de link gelegd naar de Godfather met achtergrondmuziek uit de film en mijn kledij die ernaar verwijst. In mijn cocktail zelf heb ik smaken op verschillende niveaus laten doorstromen: groentjes afkomstig van de tequila, kruiden van de vermout en het peperige en gerookte van de whisky. De bitters geven dan weer een extra frisse toets binnenin. De rook van tijm en rozemarijn tenslotte zorgt voor een droge afwerking. Ik ben opgelucht dat alles goed is verlopen. Ik vond mijn tegenstanders allemaal heel sterk. We zien elkaar niet als concurrenten, maar eerder als collega’s die elkaar steunen, helpen en van elkaar leren. Ik ben heel tevreden dat de jury mij als winnaar verkoos en zal alles geven in Madrid.”

Succes ginder

Jeroen Van Hecke naar Europese finale Diageo World Class

In 2013 vindt voor de vijfde maal de gerenommeerde internationale cocktailwedstrijd 'World Class' plaats. Tijdens dit door Diageo Reserve Brands georganiseerde event gaat men op zoek naar 's werelds beste barman. Jeroen Van Hecke, barman in het Blankenbergse L'Apereau, zette gisteren in het Antwerpse Felixpakhuis tijdens de eerste Belgische voorronde alvast een stap in de goede richting door één van de twee Belgische tickets voor de Europese finale in Madrid in de wacht te slepen. Welgemeende felicitaties!

Frank Van der Auwera, Jeroen Van Hecke,  Ben Belmans, Gerty Christoffels...

Met acht waren ze, de Belgische barmannen die naar één van de twee felbegeerde ticketjes naar de Europese finale hengelden en één ding was zeker, het niveau lag ongezien hoog. Daar waar er in de beginfase van de wedstrijd nog enkele technische foutjes slopen, nam perfectie naarmate de wedstrijd vorderde de bovenhand. De tweede plaats ging naar Dries Botty, tevens van L'Apereau, waarmee hij Dieter Van Roy van het Antwerpse Josephine's nipt voor was.

Dieter Van Roy, Josephine's

Één ticket uitgedeeld, nog één te gaan. Benieuwd of het een onderonsje wordt tussen de heren Botty en Van Roy, dan wel dat er een lachende derde mee aan de haal gaat. Wordt vervolgd!