Hannah Van Ongevalle bij top 12 's werelds beste bartenders!

De beste bartender van België, Hannah Van Ongevalle (24), is in de bartenderwedstrijd WORLD CLASS™, de grootste en meest prestigieuze cocktailwedstrijd binnen de bartending industry, bij de 12 beste bartenders ter wereld geëindigd.

Het afgelopen jaar namen bartenders van de meest gewaardeerde bars ter wereld deel aan regionale voorrondes om een begeerde plek in de DIAGEO RESERVE WORLD CLASS™ Global Final te bemachtigen. Slechts 49 van de 5854 deelnemers werden geselecteerd voor de Global Final en mochten hun creaties presenteren aan een aantal van de meest gerespecteerde namen in de bartendingindustrie. Hannah was één van die 49 geselecteerden. Tijdens de Global Final slaagde Hannah erin om bij de 12 beste bartenders ter wereld te eindigen.



Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Van 28 juli tot 1 augustus toonde Hannah haar vaardigheden in Schotland en Londen tijdens verschillende opdrachten die werden wordt beoordeeld door ’s werelds meest gerespecteerde mixologie-experts. World Class is een internationaal initiatief van Diageo Reserve Brands. Het is een van de meest gerenommeerde wedstrijden waarbij gezocht wordt naar de beste bartender ter wereld. De wedstrijd vond plaats op twee locaties: op maandag 28 juli vonden de challenges plaats in Edinburgh in Schotland, op dinsdag 29 juli namen de kandidaten de Orient Express trein van Schotland naar Londen waar de wedstrijd nog tot vrijdag 1 augustus verder ging.

Hannah Van Ongevalle - Diageo World Class

- De wedstrijd trapte af op maandag 28 juli met ‘Blends of Worlds’, een challenge gericht op Schotse whisky waarbij Hannah de traditie van Schotse whisky met de cultuur en tradities van haar eigen land moest verweven in een cocktail en deze onderbouwen met een verhaal of anekdote.

- De ‘Sensory challenge’ was dan weer een cocktailpresentatie waarbij de bartenders zoveel mogelijk zintuigelijke componenten (geluid, geur, tast, zicht en smaak) moesten gebruiken.

- Op het Londen St. Pancras station vond dinsdag de ‘Tale of two Martinis’ plaats. Tijdens deze challenge moesten de mixologen een klassieke Martini cocktail bereiden - gewijd aan de tradities en geschiedenis van Martini - en een moderne versie van deze beroemde drank.

Diageo World Class - Tale of Two Martinis - Hannah Van Ongevalle

- In het luxueuse Savoy hotel namen de bartenders deel aan de ‘5-star Classic challenge’, waarin ze gevraagd werden vijf klassieke cocktails te presenteren, ieder op hun eigen manier.

- Hierna bleven nog 16 bartenders over. Zij namen deel aan de ‘Written Word’ challenge waarna er een suprise elimination plaatsvond en nog 12 kandidaten overbleven, waaronder Hannah.

- Deze 12 werden op donderdag een markt op gestuurd om zo ingrediënten te verzamelen voor de ‘Ketel one Market challenge’. En ook een 'food pairing challenge' vond plaats. Het was na deze challenge dat Hannah het strijdtoneel moest verlaten.

Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Hannah volgde de opleiding theater aan de kunstacademie. Later ging ze naar Londen om er media en kunst te volgen. Na haar studies leefde ze een tijdje in Barcelona en wanneer ze weer naar België kwam, werkte ze samen met haar vader, Jan Van Ongevalle, achter de bar in het Casino van Knokke. Daar kreeg ze de smaak te pakken. Het was vooral haar vader die haar inspireerde, ze zag hoe hij kunstwerken kon maken op basis van alcohol en wilde die kunst ook uitoefenen. In oktober 2013 opende ze samen met haar vader de cocktailbar The Pharmacy in Knokke.

Diageo World Class Belgian Finals 2014

Maandag verzamelde in het Gentse Café Theatre het kruim van de Belgische bartenders voor de Belgische finale van Diageo World Class. Deze door Diageo Reserve Brands georganiseerde cocktailwedstrijd – de 6de keer op rij - mag zonder meer beschouwd worden als het ‘Wereldkampioenschap Cocktails Shaken’. Met 11 waren ze – 2 dames, 9 heren - de Belgische kandidaten die elkaar amicaal het vuur aan de schenen zouden leggen tijdens een wat later bloedstollende finale zou blijken. Stuk voor stuk ronkende namen ook, dat kon je hier al lezen. Nee, die finale was bij voorbaat geen gewonnen zaak, zoveel was zeker! Je weet maar nooit wie er onder het oog van de camera, jury en publiek zijn cool verliest!

Diageo World Class - Café Théatre © Johan Van Droogenbroeck

Er stonden twee proeven op het programma. In de voormiddag diende een vooraf doorgestuurde ‘Signature Cocktail’ gepresenteerd te worden met als thema ‘Theatrical and Stars’, in de namiddag was er de ‘Market Challenge’ waarbij 20 luttele Euros en Gent als inspiratiebron als enige beperkingen golden. Deze keer geen jolige bargasten waarop de bartenders indruk moesten maken maar een heuse vakjury welke bestond uit Global Scotch Whisky Ambassador Donald Colville, de Belgische winnaar van vorig jaar, Carl Van Droogenbroeck (Cocktails at Nine Antwerpen), communicatie-adviseur Gerty Christoffels en sommelier-eigenaar van Les Elleveurs in Halle Andy De Brouwer. Een kritisch publiek met kennis van zaken als u het mij vraagt.

Trok aan het kortste strootje en mocht bijgevolg het spektakel op gang trappen, Jef 'El Jefe' Berben die voor de gelegenheid volledig getooid ging in Darth Vader outfit. Met gebruik van 'Jedi Bitters', een hilarische 'Imperial Shake' en een cocktail 'The Singleton Porthole' genaamd viel Berben alvast geen seconde uit zijn rol.

Diageo World Class - Jef 'El Jefe' Berben © Johan Van Droogenbroeck

Al snel viel op dat het niveau van de wedstrijd bijzonder hoog lag, iets wat ook Carl Van Droogenbroeck na het uitreiken van de prijzen zou bevestigen. Zowel Sofie Ketels als Hannah Van Ongevalle, maar ook Didier Van den Broeck en Jürgen Nobels gaven een uitstekende presentatie. Dries Botty en Dieter Van Roy zijn dan weer zo rot getalenteerd dat hun straffe presentaties de normaalste zaak van de wereld lijken. Op het einde van de rit kan er echter maar één winnaar zijn en wat de 'Signature Cocktail' ronde betrof was dat niemand minder dan Benjamin 'Benji' Bruyneel van de Gentse bar Jigger’s The Noble Drugstore.

Met zijn bijzonder straffe presentatie waarin Johnnie Walker Blue Label, Frank Sinatra & Neil Armstrong, Blue Moon, New York en Nixon centraal stonden legde Benjamin de lat onmiddellijk danig hoog dat la Hellebaut tijdens haar topjaren er amper zou over raken. Hij was ook de enige die eraan gedacht had om proevertjes van zijn cocktail (oa Johnnie Walker Blue Label, Aged Strawberry Bitters, Absinth...) te laten rondgaan.

Diageo World Class - Ben Bruyneel © Johan V D

Ook tijdens de ‘Market Challenge’ waarbij de deelnemers een cocktail aan de stad Gent dienden op te dragen, wisselde de ene sterke presentatie de andere af. Het was Jürgen Nobels, de barman van Uncle Babe’s Burger Bar die de vakjury met zijn presentatie en cocktail ‘Fun Park’ het meest voor zich wist te winnen. Sterk werk want de presentatie van Nobels klokte af op 8 minuten en dertig seconden, wat twintig strafpunten voor het overschrijden van de toegestane tijd betekende.

Diageo World Class - Jürgen Nobels © Johan Van Droogenbroeck

Twee Gentse winnaars voor de afzonderlijke categorieën dus maar de oppergaai, die ging naar Knokke. De ravissante Van Ongevalle met amper twee jaar ervaring achter de bar nam het tijdens de Belgische finale op tegen 10 van ’s lands meest getalenteerde bartenders. Dat er naast Hannah met Sofie Ketels (Clapotis in De Panne) slechts één andere dame in het deelnemersveld te bespeuren was legt pijnlijk de waardeverhoudingen in de Belgisch barscene bloot. Nu stond Hannah Van Ongevalle wel zeer sterk in haar schoenen tijdens beide presentaties. Voor de liefhebbers, ballerina's tijdens het shaken, elegante pumps van Prada bij de uitreiking maar dat terzijde.

Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Dat een van zelfvertrouwen blakende Hannah Van Ongevalle haar collega’s het nakijken gaf tijdens deze finale is trouwens ook een unicum. Voor het eerst in zes jaar stuurt ons land een vrouw naar het wereldkampioenschap van de cocktailwedstrijd ‘Diageo World Class’ welke zal plaatsvinden in Engeland en Schotland van 27 juli tot en met 2 augustus. 

Wij vroegen jurylid Donald Colville of het Hannah haar glimlach, cocktails, goocheltruc of presentatie was dat de uiteindelijke doorslag in haar voordeel gaf en deze wist ons te zeggen dat de top vier bijzonder dicht bij elkaar lag. “Stuk voor stuk uitmuntende kandidaten waarbij Van Ongevalle over de twee proeven het meest consistent wist te presenteren”. Zo overtuigde Hannah de jury met een signature cocktail die ze ‘Two of hearts’ doopte en bestond uit Talisker Storm whisky, Tequila Don Julio, sherry, zelfgemaakte bitters op basis van geroosterde amandelen en sinaasappelzest, en een zelfgemaakte siroop van agave en zwarte thee. 

In haar tweede cocktail gebruikte ze Talisker 10 jaar, rode porto, rode vermout, meloen, basilicum en Gandaham. “Ik ben ongelooflijk blij en verrast. Ik heb geprobeerd om de jury en het publiek een goed gevoel te geven dat ze zich zullen blijven herinneren en daarin ben ik geslaagd. Ik vind het een eer om tot de selectie van beste bartenders ter wereld te behoren. Ik zal ons land fier maken op de internationale finale, daar kan je van op aan”, aldus Hannah. 

Diageo World Class - Hannah Van Ongevalle

Alvorens op 27 juli naar de ‘Globals Final’ te trekken zal Hannah van 16 tot 18 juni nog op bootcamp vertrekken naar Berlijn waar ze samen met de andere West-Europese winnaars hun techniek verder proberen op te krikken en klaargestoomd worden voor de grote finale. 

Geweldige dag beleefd in Gent, zo mogen er nog volgen. En als er me wel één ding is opgevallen dan wel  wat een ongelofelijk talent er hier bij ons allemaal achter de bar is terug te vinden. Stuk voor stuk kanjers als je het mij vraagt! You guys rock!

Diageo World Class Belgian Finals - de crème de la crème © Johan Van Droogenbroeck

Voor de goede orde ook nog een foto - opnieuw veel dank aan Johan Van Droogenbroeck voor de schitterende foto's - meegeven van de winnende cocktails in de afzonderlijke categorieën. De linkse is overduidelijk de cocktails van Benjamin Bruyneel met de Johnnie Walker Blue Label. De rechtste is de creatie van Jürgen Nobels op basis van Tanqueray 10, pompelmoes, acaciahoning, Peach Bitters en purperen basilicum.

Diageo World Class 2014 - de Belgische finalisten zijn bekend

World Class is een internationaal initiatief van Diageo Reserve Brands waarbij ’s werelds bekendste cocktailgoeroes en bartenders het tegen elkaar opnemen. Zoals er in Cannes kanshebbers zijn om een Gouden Palm in de wacht te slepen, zo zijn er in België verschillende kandidaten om ons land te vertegenwoordigen tijdens de Global Final van World Class 2014. Maar eerst de Belgische finale op 9 juni overleven is de boodschap.

 

Met 11 zijn ze, de finalisten die het tegen elkaar mogen opnemen, en de Belgische winnaar van vorig jaar, Carl Van Droogenbroeck (Cocktails at Nine) weet alvast te melden dat het niveau van de kandidaten erg hoog ligt. De 11 finalisten zijn een mix van vaste waarden uit de cocktailscène en nieuwbakken talent. Onder hen ook twee vrouwen, een unicum in België.

 

 

 

De elf finalisten Tijdens de training kregen de deelnemers een opleiding in presentatie skills en moesten ze verschillende opdrachten uitvoeren. Zo kregen ze een ‘food pairing’-opdracht, namelijk een cocktail bereiden met een zelfgekozen whisky en een daarbij passend gerechtje serveren. Voor de tweede opdracht moesten de kandidaten met een bedrag van € 10 zelf ingrediënten gaan kopen om vervolgens een originele creatie neer te zetten. En tot slot legden ze een kennisquiz af met vragen over het distillatieproces van sterke dranken en de grondstoffen die worden gebruikt. De puntentelling resulteerde in elf finalisten in willekeurige volgorde:

 

• Dries Botty - L’Apereau in Blankenberge

• Ben Bruyneel – Jigger’s in Gent

• Jim Geurts - Jantjes Verjaardag in Bilzen (Limburg)

• Jurgen Nobels - Uncle Babe’s in Gent

• Sofie Ketels - Clapotis in De Panne

• Michael Couckhuyt - Jules Bar in Kortrijk

• Hannah van Ongevalle - Pharmacy in Knokke

• Gino Depraetere - Villa Lorraine in Brussel (Ukkel)

• Jef Berben - El Jéfés Cocktails Antwerpen (Schelle)

• Didier Van den Broeck - Dogma Cocktails, Antwerpen

• Dieter van Roy – Martini Bar Antwerpen (opent in augustus samen met Ben Belmans een nieuwe bar in Antwerpen)

 

De Belgische finale vindt plaats op 9 juni in Café Theater in Gent, waar de elf kandidaten hun kwaliteiten moeten tonen aan de hand van verschillende opdrachten en hun cocktails presenteren aan een vakjury die uit drie gerenommeerde cocktailspecialisten bestaat: Carl Van Droogenbroeck (Belgische World Class winnaar van 2013 en barman in Cocktails at Nine in Antwerpen), Andy De Brouwer (sommelier-eigenaar van restaurant Les Éleveurs in Halle) en Olivier Jacobs (Belgische World Class winnaar van 2012 en barman in cocktailbar Jigger’s in Gent).

 

De winnaar van de Belgische World Class finale trekt vervolgens van 16 tot 18 juni op een 3-daagse bootcamp naar Berlijn met de andere Europese winnaars om zich voor te bereiden op de Global Final. Deze laatste, het wereldkampioenschap zeg maar, zal plaats vinden in Engeland (Londen) en Schotland van 27 juli tot en met 2 augustus.

 

Diageo World Class - 27 juli tot en met 2 augustus

 

Tijdens de Global Final nemen de beste barmannen ter wereld het een hele week tegen elkaar op. De kandidaten reizen tijdens deze internationale finale van 27 juli tot en met 2 augustus doorheen Engeland (Londen) en Schotland en leggen verschillende proeven af waarin ze techniek, presentatie en creativiteit aan de dag moeten leggen. In totaal strijden vijftig bartenders tegen elkaar, maar slechts één van hen kan bekroond worden tot de beste bartender ter wereld.

Venuez Benelux Barshow

Afgelopen maandag en dinsdag vond in de Parkloods van het Antwerpse Park Spoor Noord een bijzonder fijn event plaats, VENUEZ14, de Benelux Barshow. Naar eigen zeggen is VENUEZ14 het meest inspirerende horecaevent op het gebied van design, concepts, drinks & experience en wie ben ik om dat ook maar in twijfel te trekken. Feit dat ondergetekende in de laatste editie van het driemaandelijkse blad Venuez nog een opiniestuk mocht neerpennen bewijst nu eenmaal dat ze kwaliteit hoog in het vaandel dragen. Of zoiets!

Met enkele gelijkgestemde zielen besloot ik maandag af te zakken. Het programma sprak ons alvast aan en, we moeten daar niet onnozel over doen, die eerste dag duren de feestelijkheden gewoon ook twee uur langer. Na een blik op het opgekomen publiek bleek VENUEZ14 de plaats voor horeca ondernemers, brand managers, bartenders, koks en diens meer om elkaar te ontmoeten. Veel bekende gezichten uit de opgesomde branches en ook de genaamde ‘Denzel’ wisten wij te spotten. Als dat geen reden is ‘to pump it up’!
 

Venuez Benelux Barshow - day 1

Voor de invulling van onze dag hadden we enkele niet te missen masterclasses in de ‘showbar’ aangestipt. Na een eerste snelle ronde over de beursvloer, waarbij de nodige proevertjes Zacapa, Monkey 47, Crystal Head en Affligem werden genuttigd, vatten we post voor het podium om de heren Dries ‘every inch a ladykiller’ Botty (l’Apereau) en Patrick Pistolesi aan het werk te zien. Onder het motto “if you don’t pretend, you can bartend”, stond hospitality bij beide heren centraal. Tikkeltje jammer dat hardnekkige technische problemen de vaart uit de verder relaxte en joviale presentatie haalde. Gelukkig was er nog humor - of goedbedoelde pogingen tot - om dat euvel te doen vergeten.

Over humor gesproken, hoe noemt men drie bloedverwante mensen die één of meerdere bars bestieren? Juist ja, de familie Van Ongevalle! Op VENUEZ14 stonden Jan, Hannah en Ran in voor de presentatie van de verschillende masterclasses, bijgestaan door Dieter ‘no beard no glory’ Van Roy.
 

Venuez Benelux Barshow - Day 1

Cocktails, spirits, bier... alvorens ik mezelf - geheel onterecht trouwens - hier een imago als onvervalste drinkebroer aanmeet misschien even zeggen dat VENUEZ14 zoveel meer is dan drinken. Dat de schaars geklede deernes aan de inkom mijn imago allicht ook weinig goed doen is dit misschien het moment om het over andere zaken te hebben.

Zo kon je bij de mensen van Affligem niet alleen proeven van hun tripel - alweer drank - er was ook een kalligrafist aanwezig die een mooi leder ingebonden notitieboek voorzag van een persoonlijke toets. Terwijl hij daarmee bezig was kon je de overburen van Foodpairing bezoeken of een halve 'cronut' - part donut, part croissant - achter de kiezen slaan.

Venuez Benelux Barshow - Day 1

Een 'ciabatta met brie, honing en walnoten' en een 'broodje pulled pork', dat moest ruim voldoende fond zijn om de masterclass van de Daniele Dalla Pola en Matteo Palladino van de ons welgekende Nu Lounge Bar in Bologna zonder zorgen aan te vatten.

"Dat ze een presentatie van een uur of zes gingen samenvatten in een kwartiertje of drie", zo startte Mr. Tiki. Er volgden een handvol cocktails, minstens zoveel slides met recepten om je eigen siropen te maken en de occasionele shoutout naar m'n homie Tiki Flap. Voor de gelegenheid had die niet alleen een pak tikimugs maar ook zijn allereerste zelfsgemaakte Volcano Bowl meegenomen. Die laatste vormde het sluitstuk van Danielle's presentatie. Fire included!

De presentatie van 'de dokters' uit Rotterdam - of was het nu toch Amsterdam? - hebben we helaas gemist. Hun geweldige punch gelukkig niet zodat wij aan VENUEZ14 goedgemutst - en dat mag je letterlijk en figuurlijk nemen - een einde breiden.

 

 

Venuez Benelux Barshow - Day 1 - Here's how we roll!

VENUEZ15, ik noteer u met veel plezier in mijn agenda! Wel ga ik mezelf een iets strakker schema opleggen zodat ik alles wat ik vooraf aankruiste ook daadwerkelijk 'in the flesh' meemaak.

Appleton Estate Tiki-Bar - Antwerpen

Deze tijd vorig jaar trokken we naar het ondergesneeuwde Bologna voor een korte 'tropische' winterbreak.  Doel van de reis? Cocktails drinken in de Nu Lounge Bar, het Tiki geïnspireerde heiligdom van hogepriester Danielle Dalla Pola.

Sinds dit weekend kan je in Antwerpen terecht in de Appleton Estate Tiki Bar, 's lands allereerste Tiki Bar. Zij die zin hebben in een Mai Tai, een Zombie of zelfs een Volcano Bowl kunnen we deze pop-up bar - een samenwerking tussen Appleton Estate en Serge Buss en Marc Mathieux van Bar Bounce - ten zeerste aanraden.

Appleton Estate TIki Bar

Er werd hier ten huize 'Home Bar' reikhalzend uitgekeken naar de opening van deze bar, niet in het minst omdat het merendeel van de mugs waarin de creaties van Marc geserveerd worden van de hand zijn van één van mijn partners in crime, Wim 'Flap' Thielemans.

Deze bar is een welgekomen afwisseling op de verschillende 'prohibition themed speakeasy bars'. Vergaap je aan een bont allegaartje Polynesische kunstvoorwerpen en waan je in een tropisch paradijs. Verwacht je aan spektakel en vuur. Veel vuur! En mocht je één van de vissen uit het aquarium een duik richting punchbowl zien inzetten, dan heeft iemand allicht teveel gedronken. Jij, of de vis?

Appleton Estate Tiki Bar

Appleton Estate Tiki Bar
Gillisplaats 3
2000 Antwerpen
Van 1 maart tot 30 april , open van woensdag t.e.m. zaterdag van 18u tot 2u.
Reserveren en informeren kan gedurende die 2 maand op 0475.25.50.55

Een ambitieuze cocktailtrip doorheen Londen

Twee dagen na Kerstmis stond een bezoek aan Londen op het programma. Niet om te shoppen, maar wel om enkele fijne cocktailbars te bezoeken. Na een eerdere cocktailtrip aan Bologna waren we trouwens niet aan ons proefstuk toe. Een beetje cultuur, dat kon nog net, net als  het occasionele binnenwippen in doelbewust gekozen winkels. Als die tenmiste op het gouden pad lagen welke ons van bar tot bar leidde.

Eenmaal met de Eurostar in Londen aangekomen was het een kwestie ons zo snel mogelijk even op te frissen in het hotel, om vervolgens koerst te zetten richting The Artesian. Deze uiterst elegante cocktailbar in het prestigieuze Langham Hotel werd in 2013 uitverkozen tot 's werelds beste bar. Niet verwonderlijk als je weet dat zowel Alex Kratena, Simone Carporale en Roman Foltán er achter de bar staan. De doorslag om The Artesian als eerste te bezoeken was het simpele feit dat we deze drie gereputeerde barmannen ook in België reeds aan het werk zagen. Vakmanschap gekoppeld aan klasse, een eerste stop om U tegen te zeggen.

Bij aankomst werd er ons een tafeltje met zicht op de bar aangeboden. Alex en Simone waren in geen velden te bespeuren maar aan Roman, geruggesteund door een tweede barman, willen we met alle plezier onze  'choice of beverage' toevertrouwen. Tesamen met de kaart, hun spraakmakende smaakwijzer 'The Butterfly Wheel' en enkele knabbels kregen we een coupe champagne gepresenteerd. Van een mooie ontvangst gesproken!

Cocktails, iemand? Starten deed ik met een cocktail welke ik de laatste tijd meer en meer weet te smaken,  een perfect uitgebalanceerde Boulevardier - een Negroni met bourbon in plaats van gin zeg maar - geserveerd met een kristalheldere ijsbal. Ook met mijn tweede keuze had ik het getroffen. De Morning Glory Fizz op basis van 'Johnnie Walker Black Label, limoen, citroen, absinthe, suikersiroep en eiwit' was een regelrecht schot in de roos.

Aan 16,50 £ per cocktail - nog steeds zo'n 20 € - is The Artesian zonder meer een prijzige bar. Daar tegenover staat wel dat je in een uiterst klassevol kader bijzonder professioneel ontvangen wordt. Hospitality van de bovenste plank, zo u wil. Vergeten we ook niet het aangeboden glaasje champagne en de woorden van de immer sympathieke Roman bij ons vertrek: "Say hello to all my Belgian friends". Bij deze, hello!

The Artesian at The Langham Hotel - Londen

Voor 'The bar with no name' van de gerenommeerde Tony Conigliaro, gelegen op Colebrooke Row 69, had ik ons tijdig van een reservatie voorzien. Geen loze moeite zo mocht blijken, want tijdens het weekend geraak je hier zonder reservatie amper binnen. De bar kreeg de bijnaam 'The bar with no name' simpelweg omdat ze geen naam heeft. Feit dat iedereen zowel naar de bijnaam refereert als naar het adres is 'The bar with two names' misschien beter gekozen. Verwarrend, maar wel beter gekozen!

Voor wie er nog aan mocht twijfelen, tegenwoordig is het niet enkel de iconische lantaarn met opdruk van huisnummer 69, maar ook een flink uit de kluiten gewassen door Martini gesponsorde luifel die je de weg naar de bar wijst. Voor diegenen die alsnog schrik hebben verloren te lopen is er volgend kaartje. Makkelijker kan niet!

The bar with no name  - Colebrooke Row 69 - Londen

Dat mijn verwachtingen voor Colebrooke Row 69 torenhoog waren, dat is een understatement. Helemaal ingelost, ik ga geen doekjes om winden, werden ze niet helemaal. Op mijn Boulevardier - een fan, ik zei het al - viel niets af te dingen, toch mankeerde er iets. Daar waar pakweg Jigger's The Noble Drugstore uitblinkt in een warme, gemoedelijke ambiance, daar ontbrak het hier aan charme. Dat de lage tafeltjes en dito stoeltjes aangenaam zitten zo goed als onmogelijk maakten, hielp ook niet echt. 

Na een cocktail of drie was het tijd om een tandje bij te steken. Colebrooke Row 69 bezoeken zonder een Prairie Oyster te bestellen, dat is niet minder dan een doodzonde. Deze op een Bloody Mary gestoelde shot drink, geserveerd in een keramische oesterschelp is een absolute winner. Creatief, speels, maar vooral bijzonder smaakvol. Een 'dooier' van geklaard tomatensap, omringd door mierikswortel-wodka, Oloroso sherry, Worcestersaus, huisgemaakte tabasco, sjalot, rodewijnazijn, en een oesterblad... een kanjer van een smaakbom. Eentje is geentje, en voor een luttele 5 £ kon een tweede er ook nog wel af. Grand!

Prairie Oyster - Colebrooke Row 69 - Londen

Drink je cocktails bij het ontbijt, dan is de kans groot dat je een probleem hebt. Bij de brunch, dat mag dan weer geen enkel probleem zijn. De oergezellige Zetter Townhouse Cocktail Lounge leerde ik kennen toen het Antwerpse Josephine's hun voormalig barman Kamil Foltán - inderdaad, de broer van - over de vloer kreeg.

 

Brunch dus, en bij mijn lichtelijk fantastische 'gegrilde English muffin met gepocheerde eitjes, zalm en hollandaise' bestelde ik - naast een flinke pot thee - een zalige Bloody Mary. Dat Tony Conigliaro wat betreft de opmaak van de cocktailkaart ook in The Zetter enkele vingers in de pap te brokken heeft proefde ik meteen. Opnieuw die geweldige kick van de mierikswortel-wodka die je plotsklaps wakker schudt. Beste Bloody Mary ooit, de Prairie Oyster niet mee gerekend!

 

The Zetter Townhouse - Londen

Na The Zetter Townhouse stond een korte wandeling doorheen Camden Town op het programma, waarna we richting het Tiki paradijs van Trader Vic's trokken. Het is te zeggen, naar de locatie waar ooit een Trader Vic's zat. Vervolgens een beetje in Soho rondgewandeld tot een volle blaas ons halt deed houden bij Burgers & Cocktails. Een beetje dorst, een klein hongertje... geen slechte zet dus!

 

'Een blend van verschillende Bacardi rums, ananas, passievrucht en een wolk brandend kaneelpoeder', ziedaar de ingrediënten van de Flaming Mon. Deed voldoende exotisch aan om Trader Vic's te vergeten. Na m'n Pulled Pork Hamburger was er nog net een beetje ruimte voor een dessertje. En waarom niet de Double Stuffed, een milkshake met 'Oreo Cookies, Baileys, wodka en Kahlua'. Lang niet slecht voor een onverwachte tussenstop.

Burgers & Cocktails - Londen

Tiki Flap liep nu al twee dagen met een zelfgemaakte tikimug in zijn jaszak rond. Geen tweede poging ondernemen om Trader Vic's te vinden zou niet erg netjes geweest zijn. Er kwam een kleine omweg en een toegangsprijs van 10 £ bij kijken - een verschrikkelijk vals zingende deerne lag daarvoor aan de basis - maar in de kelderverdieping van het Hilton Hotel vonden we Trader Vic's.

 

Hier geen Boulevardier, Negroni of Old Fashionned maar al tropische cocktails dat de klok sloeg. Ik zou bij de tikigods niet meer weten wat ik juist allemaal gedronken heb, feit was dat er eentje het verdraaid naar zijn zin had. Net voor we een tiki van de hamer kregen werden er nog enkele mugs van eigenaar gewisseld en menukaarten als souvenir meegenomen.

 

Trader Vic's at The Hilton - Londen

The Artesian at The Langham
1C Portland Place, Londen
info@artesian-bar.co.uk

69 Colebrooke Row, Londen
drinks@69colebrookerow.com

The Zetter Townhouse Cocktail Lounge
49-50 St Johns Square, Londen

Burgers & Cocktails
St James Street, Londen

Trader Vic's at London Hilton
22 Park Lane, Londen
Tradervics.parklane@hilton.com

Casa Bacardi Brussel

Voor het tweede jaar op rij strijkt Casa Bacardi neer in België. Na Antwerpen vorig jaar kan je de hippe cocktailbar deze keer in Brussel terugvinden. Aan het initiële concept van deze tijdelijke bar, gestoeld op een nostalgische terugblik naar de speakeasy-bars uit begin vorige eeuw - is alvast niets gewijzigd. In tijden van digitale revolutie mag de locatie van Casa Bacardi misschien niet geheel ‘geheim’ zijn, de effectieve toegang tot het pand is er enkel voor een select aantal gelukkigen die via het nummer 0483/ 20 56 97 een reservatie in de wacht weten te slepen. Snel bellen is de boodschap want de plaatsen zijn beperkt.

 

Casa Bacardi - must visit pop-up cocktailbar

Laat me voor de gelegenheid - op enkele foto’s na - eens niets prijsgeven over de inrichting en het interieur van deze Casa Bacardi. Gewoon, opdat de lucky few die deze stap in het onbekend waagt, zich net als ons laat overweldigen door de grandeur welke je te wachten staat eenmaal de krakende toegangsdeur gepasseerd. Dat de Bacardi crew zich dit jaar overtroffen heeft is dan ook een understatement.

Casa Bacardi

En ook het lijstje gereputeerde barmannen die de volgende 3 weken instaan voor een fijne avond geraffineerd cocktailplezier is zonder overdrijven indrukwekkend te noemen. Uit alle windstreken komen deze helden van de bar naar Casa Bacardi afgezakt ter uwer vermaak. Wij reserveerden alvast een zitje op vrijdag 18 oktober als de ravissante Russische Elizaveta ‘Lizzy’ Evdokimova van Delicatessen haar opwachting maakt.

03/10 - Boudewijn Mesritz (NL - Tales & Spirits)

04/10 - Marc Plumridge (UK - Flying Bartender)

05/10 - Shingo Gokan (NY - Angel's Share) & Ben Belmans (BE - Ben's Bar)

10/10 - Arijit Bose (IN - Getafix) & Remigijus Beinoras (LT - From Lithuania with Love)

11/10 - Metinee Kongsrivilai (UK - The White Lyan)

12/10 - Mica Rousseau (MX - Four Seasons)

17/10 - Tom Walker (UK - The Savoy)

18/10 - Elizaveta "Lizzy" Evdokimova (RU - Delicatessen)

Casa Bacardi opening night: Frank Symons - Marc Colfs - Roman Foltan

De toegangsdeuren van Casa Bacardi openen elke donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond voor zij die telefonisch gereserveerd hebben en dit tot 18 oktober 2013. Cocktailliefhebbers weten alvast waarheen!

Praktische info - Casa Bacardi

Rue Defacqz 14, 1000 Brussel

Reservatie hotline - 0483/ 20 56 97

 

Casa Bacardi - cocktails make happy people

Martini Gran Lusso

Kijk, als een iconisch huis als Martini met iets nieuws - of is het iets ouds - op de proppen komt, dan kun je er donder op zeggen dat het kruim van de Belgische barscene aanwezig is op de voorstelling ervan. Een pak bekende gezichten daar in The Glorious met andere woorden en temidden van al dat geweld had ik postgevat, het buitenbeentje.

 

Martini Gran Lusso - Giuseppe Gallo aan het woord

Nu, 150 jaar nadat Alessandro Martini en Luigi Rosso Martini hebben opgericht - noem dat gerust een eeuwigheid - was het tijd voor een passend eerbetoon, de Martini Gran Lusso. Niet dat men daar in Italië pas dit jaar in gang is geschoten hoor. Nee, het maken van deze exclusieve, mooi in zwarte fles met vintage etiket gepresenteerde Martini Gran Lusso, heeft maar liefst 8 jaar in beslag genomen

Martini Gran Lusso - on the rocks

Back to basics, dat was het motto van master blender Giuseppe en master herbolist Ivano Tonutti, die voor de gelegenheid teruggrepen naar de artisanale technieken (in een modern jasje) zoals die door de oprichters van het bedrijf werden gehanteerd.

 

Zoals 150 jaar geleden dus, met dat verschil dat voor het eerst ook jarenlang gerijpte extracten afkomstig van zorgvuldig geselecteerde planten en kruiden (rode cincona, lavendel, gentiaan, African Aloë...) aan te pas komen. Op de uitleg van Martini Brand Ambassador Giuseppe Gallo viel alvast niets af te dingen en geef toe, dan wil je toch ook proeven! Reden genoeg om de daad bij het woord te voegen. Martini Gran Lusso on the rock, een heerlijk bittertje dat meer dan gesmaakt werd!

Martini Gran Lusso - on the rocks!

On the rocks dus, al leent de Martini Gran Lusso zich natuurlijk ook perfect om cocktails die kenmerkende bittere Martinitoets mee te geven. Speciaal voor de gelegenheid overgevlogen om ons te doen proeven van enkele voorbeelden, Simone Caporale, de rechterhand van Alex Kratena uit de Artesian Bar in London. Klopt inderdaad Jan Becaus, gene kattepis!

 

Twee Italianen achter de bar die zich bedienen van het heerlijkste soort Engels dat er bestaat - Italo English - genieten is dat. In zijn eerste brouwsel, een royale punch, verdween een volledige fles Gran Lusso. En er zijn er maar 500 voorzien voor België! Hoe dan ook, deftige punch!

 

Martini Gran Lusso - punch

"Martini en cocktails, dan kom je al snel bij een Manhattan terecht", aldus onze Italiaanse leermeesters, waarna ze een tandje bij staken en ook overige 4 stadsdelen uit New York aan bod lieten komen. Het is te zeggen, Brooklyn, Bronx en Queens, want met een Staten Island wil niemand gezien worden.

 

Stirren, shaken, muddlen... waarom zou je je daarmee inlaten als je een cocktail ook kunt 'throwen'. Akkoord, er is een reden waarom je de ene keer je shaker dient te hanteren en de andere keer een swizzlestick, maar één ding is zeker, throwen ziet er verdraaid cool uit. Mijn keukenvloer weze bij deze gewaarschuwd.

 

Simone Caporale - throwing it!

Een uitsmijtertje nog alvorens huiswaarts te keren. Iedereen weet dat het enkele jaren geleden bon ton was om cocktails in flessen 'te rijpen'. Bottle ageing heette dat, wat al snel navolging kreeg van het populaire barrel ageing. In hun zoektocht naar oude technieken was men uitgekomen bij onze verre voorouders die hun drankjes vervoerden in de ingewanden van beesten.

 

Er ging wat denkwerk aan vooraf - laten we toch maar geen varken gebruiken - en de stap naar 'leather ageing' was een feit. Drank bewaren in een volledige geit, al laat je mij drie flessen Gran Lusso achtereenvolgens soldaat maken, ik was er van mijn leven niet opgekomen.

 

Leather aged Martini Gran Lusso Cocktail

Simone Caporale was de eerste om toe te geven dat zijn creatie te sterk smaakte. "Een beetje alsof je een cocktail uit een schoen aan het drinken bent". In de bar, zo verzekerde hij, wordt de balans dagelijks gecontroleerd en aangepast om tot een verfijnd resultaat te komen met lichte leersmaak. Voor de liefhebbers, dat mag je niet verbazen, en direct ook het eerste wat Giuseppe Gallo besteld als hij in Londen is.

 

In mijn Home Bar pronkt vanaf heden één van de 500 voor België gereserveerde flessen. De geitjes in het stadspark slapen maar beter met één oog open denk ik dan. Zelf proeven? Dat kan! In volgende fijne gelegenheden kunt u de Martini Gran Lusso alvast terugvinden: Josephine's, The Glorious, Bar Bounce, Cocktails at Nine, Amigo, Apereau en Imagin. De Poldernaar is voorlopig de enige bevestigde shop waar je de fles ook daadwerkelijk kunt kopen. U weet waarheen!

Carl Van Droogenbroeck tweede Belgische Laureaat in Diageo World Class

Voor het vijfde jaar op een rij gaat Diageo Reserve, dat onder meer Johnnie Walker, Zacapa en Tanqueray N° Ten produceert en verdeelt, op zoek naar de beste barman ter wereld. De twee beste Belgische barmannen Carl Van Droogenbroeck van cocktailbar Cocktails at Nine in Antwerpen en Jeroen Van Hecke van cocktailbar L’Apereau in Blankenberge zullen op 28 en 29 mei ons land verdedigen op de Europese finale van World Class in Madrid. De barman die het in Madrid haalt, zal van 4 tot 9 juli deelnemen aan de Diageo Reserve Brands World Class Global Final op de Azamara, een cruiseboot die de Middellandse Zee bevaart en aanmeert in Nice, Monte Carlo, St. Tropez, Ibiza en Barcelona. Daar neemt hij het op tegen andere landfinalisten uit de hele wereld.



Carl Van Droogenbroeck - Cocktails at Nine



Diageo Reserve selecteerde de twee beste Belgische bartenders om onze Belgische vlag te verdedigen tijdens de Europese finale van World Class in Madrid op 28 en 29 mei. Jeroen Van Hecke werd reeds in december 2012 geselecteerd tijdens de eerste Belgische preselectie. Hij wist de jury te overtuigen met een cocktail van Zacapa rum, Lagavulin whisky, oranjebloesemhoning en chocolade.

Tijdens de tweede preselectie op 6 mei Carl Van Droogenbroeck van cocktailbar Cocktails at Nine in Antwerpen het tweede Belgische ticket. Plaats van afspraak voor beide preselecties was de event lounge van het Antwerps Felixpakhuis, een hippe locatie op het trendy Eilandje.

Tijdens de tweede preselectie verzamelden zeven barmannen uit de Belgische bartender scene op het Eilandje in Antwerpen om er hun talent te bewijzen. De preselectie bestond uit drie onderdelen.

Eerst kregen de deelnemers een vragenlijst over de geschiedenis en de technische kenmerken van Don Julio, Ketel One, Grand Marnier, Talisker, Singleton en Cardhu, waarna ze ook een blind tasting moesten doorstaan, waarbij ze de aroma’s van enkele producten moeten raden binnen een bepaalde tijd.

De volgende ronde bestond uit de bereiding van twee eigen creaties in de stijl City Glamour, geïnspireerd op de West-Europese glamour en verfijning in de jaren ’50 en ’60.

Tijdens de derde ronde kregen de bartenders ieder een enveloppe waarin de opdracht stond een whiskycocktail en één van de achttien Diageo Classic Cocktails te bereiden in een bepaalde stijl (aperitief, after diner, Tiki …). De barmannen kregen twaalf minuten de tijd om hun ingrediënten te selecteren in de zogenaamde Shop of Secrets (een ter plaatse aangelegd marktje met ingrediënten als fruit, groenten, kruiden, likeuren,...) en zes minuten om hun twee creaties te bereiden.

De bartenders presenteerden hun creaties aan de vakjury bestaande uit culinair journalist Willem Asaert, Belgisch World Class laureaat 2011 en 2012 Olivier Jacobs, distillery ambassador van Ketel One vodka Dennis Tamse en presentatrice en communicatieadviseur Gerty Christoffels. Zij beoordelen de deelnemers op techniek, presentatie, creativiteit, smaak en het tot uiting laten komen van de sterkedrank.

Volgens jurylid Willem Asaert lag het niveau van de zeven kandidaten erg hoog: “Ik heb al verschillende wedstrijden meegemaakt en het stijgende niveau is toch duidelijk merkbaar. Vooral in termen van verbaliteit, wat uiteraard ook een heel belangrijk aspect is. Je moet het product niet alleen kunnen klaarmaken, je moet het ook kunnen verkopen. De kandidaten moeten hun theoretische productkennis toch nog wat opkrikken, dat maakt immers het onderscheid tussen een gewone en een goede barman.”

Uiteindelijk werd Carl Van Droogenbroeck van cocktailbar Cocktails at Nine in Antwerpen verkozen om samen met Jeroen Van Hecke zijn vakmanschap te meten met de ‘European finests’. Hij won overtuigend met een cocktail die hij ‘Don’s Resurrection’ doopte. Zijn creatie bestond uit Don Julio Reposado Tequila, Talisker whisky, Vermouth del Professore, absinthe en Old Time bitters, look en rook van rozemarijn en tijm. Carl Van Droogenbroeck: “Ik heb in mijn presentatie de link gelegd naar de Godfather met achtergrondmuziek uit de film en mijn kledij die ernaar verwijst. In mijn cocktail zelf heb ik smaken op verschillende niveaus laten doorstromen: groentjes afkomstig van de tequila, kruiden van de vermout en het peperige en gerookte van de whisky. De bitters geven dan weer een extra frisse toets binnenin. De rook van tijm en rozemarijn tenslotte zorgt voor een droge afwerking. Ik ben opgelucht dat alles goed is verlopen. Ik vond mijn tegenstanders allemaal heel sterk. We zien elkaar niet als concurrenten, maar eerder als collega’s die elkaar steunen, helpen en van elkaar leren. Ik ben heel tevreden dat de jury mij als winnaar verkoos en zal alles geven in Madrid.”

Succes ginder

Nu Lounge Bar - Bologna

Het is ooit wel eens voorgevallen dat er een reisje geboekt werd met een bezoekje aan een welbepaald restaurant in het achterhoofd. Eten, een hobby als een ander net - ahum - gematigd drinken dat ook is. Een tripje plannen met een cocktailbar als bestemming, dat lukt alleen maar als je thuis een ijzersterk programma weet te verkopen. Bologna als centraal punt in Italië, uitstapjes naar Firenze en Venetië en als toemaatje kunnen we dan 's avonds eens iets gaan drinken. 

De vriendinnen hapten toe en zo geschiedde dat wij op een zaterdag in februari vlotjes na middernacht de Nu Lounge Bar van Daniele Dalla Pola binnen wandelden. Dalla Pola die we leerden kennen tijdens de Casa Bacardi sessies bleek ter elfder ure naar India vertrokken voor een reeks workshops, iets waarvoor hij zich vooraf verschillende keren verontschuldigde. We lieten het niet aan ons hart komen, de meester had zijn team opgedragen ons in de watten te leggen en dat is net wat ze daar deden!

The cocktail posse sharing monkey brains

Behoorde tevens tot het reisgezelschap, de genaamde 'Flap' die in binnen- en buitenland aardig naam aan het maken is als maker van zowel houten Tiki beelden als keramische Tiki mugs. In een bar als Nu Lounge zagen ze hem dan ook graag komen, elke keer opnieuw met nieuwe mugs onder zijn arm. Hun collectie is op vier dagen tijd aardig aangedikt dus de kans is reeël dat je bij een bezoek aan de bar je cocktail uit een Belgische, handgemaakte Tiki mug te drinken krijgt. Respect!



Enkele Tiki mugs van Flap



Kind aan huis, mag je dat zeggen na 4 opeenvolgende bezoekjes met enkel een sluitingsdag als enige onderbreking? Natuurlijk mag dat! Net als een potje shaken achter de bar trouwens. 't Is dat de big kahuna in India zat, anders hadden we hier gegarandeerd een weekendjobke uit de brand gesleept. Volgende keer misschien!



New Kids Turbo - shakin' like there's no tomorrow!



Mag niet ontbreken in een zichzelf respecterende cocktailbar, een uitgebreide selectie bitters. Zowat alle gekende en minder gekende merken waren er terug te vinden, net als brouwsels uit eigen huis! Onder het motto 'plannen mag, dromen ook', zag ik één van mijn bitter experimentjes al helemaal goed komen. Wat zeg ik, er was al een naam voor! 'Bitter Tears', zo zouden de druppeltjes gaan heten. Flink eraan voor de moeite want die blijken dus al te bestaan. Misschien voor de zekerheid de reservenaam nog maar even achter de hand houden!



Selectie bitters



Ook leuk aan de Nu Lounge is het feit dat de zaak heel authentiek aanvoelt. Hier werden niet snel wat bloemenkransen tegen de muur geflanst om het etiket Tiki (on)eer aan te doen. Nee, dit is the real deal, een mini museum als het ware. Wij mochten snuisteren door oude originele menukaarten van Trader Vic en Don the Beachcomber, vergaapten ons aan een apothekerskabinet vol gedroogde ingrediënten die als basis dienen voor siropen en bitters en keken onze ogen uit bij het aanschouwen van een hele spectrum gepimpte rums. En ruiken, druppelen en proeven maar. Kind aan huis, ik dacht het wel!

De mogelijkheden van rum, ten volle benut!

Wij gaan eerlijk zijn, we waren een beetje geschrokken van de gastvrijheid van het team van Daniele. Toen Gianni en Matteo op sluitingsdag ook nog voorstelden om met ons te gaan lunchen gingen we daar maar gretig op in. Daar zaten we in de kelderverdieping van een zaak waar we anders nooit zouden komen, te genieten van een selectie fijne vleeswaren, pasta con ragù / bolognèse en een stukje boterzacht lamsvlees 'al forno'. Hie was het dat Matteo zijn liefde voor het vak liet blijken door twee kleine tattoo's te tonen. Ze waren ons nog niet opgevallen, zo goed kan je ze dus verbergen op je handen.

Matteo's cocktail tattoos

Zonder overdrijven, op vier dagen tijd hebben we op een mocktail of vijf na elke cocktail van de kaart gedronken. De kaart ging mee naar huis, net als het boek van Daniele. Twee leuke souvenirs. Dan zit je daar, avonden op rij van Tiki cocktails te genieten en dan komt de vraag onherroepelijk naar boven. Iets anders, kan dat ook? Ik liet m'n oog vallen op een fles Tanqueray en bestelde een martini. Alsof ze daar in Italië geen weg mee wisten! Dat ze dat serveren in een 'branded' Martini glas, ook dat mag niet verbazen.

Een martini volgens de regels van de kunst!

De Nu Lounge in de Via dei Musei in Bologna, mogen we die u ten stelligste aanbevelen. De inkomdeur voorbij waan je je onmiddellijk in exotische oorden. Niet geheel tegen onze zin want in februari durft het weer in Bologna wel wat druilerig te zijn. Het terras, een zonnig moment... ik kan we er direct iets bij voorstellen.

Roman Foltán - Artesian @ Josephine's

Het had voetbal kunnen zijn. Of poker, fitness of Nordic Walking maar niets van dat alles. Eén van mijn recente favoriete bezigheden - 'wobbies' zo u wil - is genieten van een aardige cocktail. Twee mag ook trouwens. Als Roman Foltán, de rechterhand van Alex Kratena in de prestigeuze Artesian Bar in het Londense Langham Hotel, een avondje achter de bar staat in het Antwerpse Josephine's, dan zijn wij maar wat graag van de partij. Zijn broer Kamil ging hem enkele maanden geleden trouwens voor. Cocktails slurpen, een hobby als geen ander!

Alleen moest hij de klus trouwens niet klaren, achter de bar kreeg hij het mooie gezelschap van Steve Okhuysen (Old Fashioned),  Dries Botty (L'Apereau), Jan Van Ongevalle (Casino Knokke) en Dieter Van Roy (Josephine's).  FBI ofte Famous Bartender Institute heet dat dan. Gestolen is die naam alvast niet!

Steve, Jan, Roman, Dries en Dieter

Negen cocktails stonden er op de kaart, elk 9 € het stuk. Vier van Roman Foltán, twee van Dieter en eentje per resterende bartender. Onder het motto 'gedeelde last weegt half zo zwaar' leek het ons alvast een goed idee om alle cocktails de revue te laten passeren, te beginnen met ééntje van de vier van Roman.

Startten deed ik dus met de Artesian Negronchino, een cocktail met Martini Rosso, Campari and sinaassorbet in de hoofdrol, afgewerkt met stijlvol bladgoud. Mooie balans tussen de bittere smaken van de drank enerzijds en het zoete van sorbet anderzijds. Eerlijk is eerlijk, in het begin had ik geen flauw idee hoe aan die sorbet, laat staan aan die cocktail te beginnen. Een beetje nippen dan maar en een stuk citroengras uit het glas aan de andere kant van de tafel deed perfect dienst als dessertlepeltje. Wie had dat gedacht.

Artesian Negronchino

Het was te denken, mijn tafelgezelschap koos zonder er één seconde bij stil te staan voor de Fuki Fuki Swizzle, een Tiki cocktail van de hand van Roman. Logische keuze gezien datzelfde tafelgezelschap vooralsnog 's lands enige is die handgemaakte Tiki mugs creëert. Om van zijn houten beelden nog maar te zwijgen.

Geen verrassingen in deze Fuki Fuki Swizzle: Bacardi, falernum (siroop op basis van suikerriet met toetsen van gember, limoen, amandel en kruidnagel), limoensap en mandarijn, geserveerd over gecrushed ijs en afgewerkt met een schijfje limoen en een gedroogde rozenknop. Dat hij een tweede keer besteld werd wil alvast iets zeggen.

Fuki Fuki Swizzle

Voor de volgende ronde werd er een strootje getrokken om te zien wie welke cocktail zou drinken en ik kreeg een creatie van Jan Van Ongevalle achter de kiezen, een hele mondvol als je naar het ingrediëntenlijstje kijkt. Met Thai Chili geinfuseerde Grey Goose, limoensap, Himalayazout, Sawarak peper, komkommer, koriander en sesam olie. Nu ben ik niet vies van een kruidige cocktail, hier leken mijn smaakpapillen niet te weten van welk hout pijlen te maken. Scherp, fris, zuur, gekruid... na een slok of vier vonden diezelfde smaakpapillen het welletjes. Eentje voor de liefhebbers dus!

Break it to me down gently

Resident bartender Dieter Van Roy mocht twee cocktails op de kaart zetten, iets wat ons maar eerlijk lijkt. Er verscheen een French Mule op tafel, een cocktail op basis van Grey Goose, dry Curacao, sencha siroop, limoensap en gemberbier. Het bijschrift dat sprak van een 'sparkle on the tongue' was alvast niet gelogen. 

The french mule

Straf, ik ben erin geslaagd één cocktail niet te proeven merk ik bij het controleren van de foto's. Deze van de hand van Dries Botty was dat, waarbij een stuk chocolade en ijs als verrassende garnituur gebruikt werden. Voor deze French Goose in Antwerp werd onderandere Grey Goose la Poire, Elixir d'anvers, gegrild limoensap en gefermenteerde siroop van vanille en kardemom.

French goose in Antwerp

Laten we er nog maar eens eentje proeven van de gastbartender. Zijn Pinky Goose was er dan ook eentje zoals ik ze wel weet te smaken. Grey Goose, hibiscussiroop en suiker, that's it. Het bladgoud moet in de aanbieding geweest zijn wat mij toeliet om enkele seconden met een 'grill' rond te lopen als de genaamde Ol' Dirty Bastard. Shimme Shimme Ya indeed!

Pinky Goose

Josephine's zou Josephine's niet zijn mocht er geen geparfumeerde martini op de kaart staan. Het werd er voor de gelegenheid eentje op basis van Grey Goose, geparfumeerd met appel en kaneel. Hier zie ik mezelf nog wel eens een keertje van nippen (en voegde dezelfde avond nog de daad bij het woord).

Apple Cinnamon perfumed Martini

Aan de overkant van de tafel werd de vierde cocktail van Roman Foltán geserveerd. De Antwerp Shrub was er eentje op basis van Bombay Sapphire, een lychee/framboos shrub, limoensap, Brugse witte, rozenwater, mandarijn en Angostura bitters. Opnieuw een mondvol, maar wel netjes in balans. 

Antwerp Shrub

Buiten was het aardig beginnen sneeuwen, er moest nog een bus genomen  maar vertrekken zonder die ene laatste cocktail te proeven was niet aan de orde. De Suspicious Blaze van Steve Okhuysen hadden we bewust als laatste gehouden gezien het een warme cocktail betrof. Sneeuw, weet je wel! Plantation rum (5 years), Licor 43, Cocchi di Torinno en een shot overproof rum, een flink uit de kluiten gewassen Cognacglas, een shakerstin, citruszestes, de nodige dosis vuur en voila, mijn favoriet van de avond. Het is te zeggen, mijn favoriet samen met de Pinky Goose en de geparfumeerde Martini.

Suspicious Blaze

Het had voetbal kunnen zijn, poker, fitness of godbetert Nordic Walking. Cocktails het nieuwe koken? Ik heb er alvast niets op tegen. Tophobby, genieten en drinken met maten!