Jigger's Noble Guestbartenders

Een bezoekje aan Gent zonder in Jigger's the Noble Drugstore binnen te wippen, ik kan het me niet direct voorstellen. Het lijstje guestbartenders dat in januari zijn opwachting maakt 'behind the stick' in Jigger's is dan weer reden genoeg om alleen daarvoor al richting Gent te rijden.

Zo tekenden Steve Okhuysen en Tom Neijens van Old Fashionned gisteren 21 januari present voor een Gents onderonsje. De aftrap van 6 dolle avonden zeg maar.

Vandaag 22 januari neemt Antwerpen Jigger's over en wel met het bezoek van Marc Mathieux van Bar Bounce en Dieter Van Roy van de Martini Bar.

Een woordje Frans spreken is op donderdag 23 januari geen overbodige luxe wanneer de heren Sullivan Doh & Sichanh Christophe van respectievelijk het Parijse Sherry Butt en Le Calbar binnen wippen.

 

Jigger's Noble Guestbartenders

Dinsdag  27 januari is het opnieuw prijs met Dries Botty van L'Apereau en Kristof Burm van Josephine's. Mannen met baarden worden ongetwijfeld eerst bediend, al kan dan ook een kwakkel zijn.

 

Op woensdag 29 januari is het de beurt aan Laura Schacht en Simon Martin Alexander van het Amsterdamse Hiding in Plan Sight om het mooie weer te maken.

 

Last but not least, Tess Posthumus van het Amsterdamse Door 74 en Hannah Van Ongevalle van The Pharmacy in Knokke. Als er iemand zo vriendelijk wil zijn een badkuip te voorzien, dan breng ik de rode pepers mee!

 

Jigger's The Noble Drugstore dus. U weet waarheen.

Oudburg16, 9000 Gent

Een ambitieuze cocktailtrip doorheen Londen

Twee dagen na Kerstmis stond een bezoek aan Londen op het programma. Niet om te shoppen, maar wel om enkele fijne cocktailbars te bezoeken. Na een eerdere cocktailtrip aan Bologna waren we trouwens niet aan ons proefstuk toe. Een beetje cultuur, dat kon nog net, net als  het occasionele binnenwippen in doelbewust gekozen winkels. Als die tenmiste op het gouden pad lagen welke ons van bar tot bar leidde.

Eenmaal met de Eurostar in Londen aangekomen was het een kwestie ons zo snel mogelijk even op te frissen in het hotel, om vervolgens koerst te zetten richting The Artesian. Deze uiterst elegante cocktailbar in het prestigieuze Langham Hotel werd in 2013 uitverkozen tot 's werelds beste bar. Niet verwonderlijk als je weet dat zowel Alex Kratena, Simone Carporale en Roman Foltán er achter de bar staan. De doorslag om The Artesian als eerste te bezoeken was het simpele feit dat we deze drie gereputeerde barmannen ook in België reeds aan het werk zagen. Vakmanschap gekoppeld aan klasse, een eerste stop om U tegen te zeggen.

Bij aankomst werd er ons een tafeltje met zicht op de bar aangeboden. Alex en Simone waren in geen velden te bespeuren maar aan Roman, geruggesteund door een tweede barman, willen we met alle plezier onze  'choice of beverage' toevertrouwen. Tesamen met de kaart, hun spraakmakende smaakwijzer 'The Butterfly Wheel' en enkele knabbels kregen we een coupe champagne gepresenteerd. Van een mooie ontvangst gesproken!

Cocktails, iemand? Starten deed ik met een cocktail welke ik de laatste tijd meer en meer weet te smaken,  een perfect uitgebalanceerde Boulevardier - een Negroni met bourbon in plaats van gin zeg maar - geserveerd met een kristalheldere ijsbal. Ook met mijn tweede keuze had ik het getroffen. De Morning Glory Fizz op basis van 'Johnnie Walker Black Label, limoen, citroen, absinthe, suikersiroep en eiwit' was een regelrecht schot in de roos.

Aan 16,50 £ per cocktail - nog steeds zo'n 20 € - is The Artesian zonder meer een prijzige bar. Daar tegenover staat wel dat je in een uiterst klassevol kader bijzonder professioneel ontvangen wordt. Hospitality van de bovenste plank, zo u wil. Vergeten we ook niet het aangeboden glaasje champagne en de woorden van de immer sympathieke Roman bij ons vertrek: "Say hello to all my Belgian friends". Bij deze, hello!

The Artesian at The Langham Hotel - Londen

Voor 'The bar with no name' van de gerenommeerde Tony Conigliaro, gelegen op Colebrooke Row 69, had ik ons tijdig van een reservatie voorzien. Geen loze moeite zo mocht blijken, want tijdens het weekend geraak je hier zonder reservatie amper binnen. De bar kreeg de bijnaam 'The bar with no name' simpelweg omdat ze geen naam heeft. Feit dat iedereen zowel naar de bijnaam refereert als naar het adres is 'The bar with two names' misschien beter gekozen. Verwarrend, maar wel beter gekozen!

Voor wie er nog aan mocht twijfelen, tegenwoordig is het niet enkel de iconische lantaarn met opdruk van huisnummer 69, maar ook een flink uit de kluiten gewassen door Martini gesponsorde luifel die je de weg naar de bar wijst. Voor diegenen die alsnog schrik hebben verloren te lopen is er volgend kaartje. Makkelijker kan niet!

The bar with no name  - Colebrooke Row 69 - Londen

Dat mijn verwachtingen voor Colebrooke Row 69 torenhoog waren, dat is een understatement. Helemaal ingelost, ik ga geen doekjes om winden, werden ze niet helemaal. Op mijn Boulevardier - een fan, ik zei het al - viel niets af te dingen, toch mankeerde er iets. Daar waar pakweg Jigger's The Noble Drugstore uitblinkt in een warme, gemoedelijke ambiance, daar ontbrak het hier aan charme. Dat de lage tafeltjes en dito stoeltjes aangenaam zitten zo goed als onmogelijk maakten, hielp ook niet echt. 

Na een cocktail of drie was het tijd om een tandje bij te steken. Colebrooke Row 69 bezoeken zonder een Prairie Oyster te bestellen, dat is niet minder dan een doodzonde. Deze op een Bloody Mary gestoelde shot drink, geserveerd in een keramische oesterschelp is een absolute winner. Creatief, speels, maar vooral bijzonder smaakvol. Een 'dooier' van geklaard tomatensap, omringd door mierikswortel-wodka, Oloroso sherry, Worcestersaus, huisgemaakte tabasco, sjalot, rodewijnazijn, en een oesterblad... een kanjer van een smaakbom. Eentje is geentje, en voor een luttele 5 £ kon een tweede er ook nog wel af. Grand!

Prairie Oyster - Colebrooke Row 69 - Londen

Drink je cocktails bij het ontbijt, dan is de kans groot dat je een probleem hebt. Bij de brunch, dat mag dan weer geen enkel probleem zijn. De oergezellige Zetter Townhouse Cocktail Lounge leerde ik kennen toen het Antwerpse Josephine's hun voormalig barman Kamil Foltán - inderdaad, de broer van - over de vloer kreeg.

 

Brunch dus, en bij mijn lichtelijk fantastische 'gegrilde English muffin met gepocheerde eitjes, zalm en hollandaise' bestelde ik - naast een flinke pot thee - een zalige Bloody Mary. Dat Tony Conigliaro wat betreft de opmaak van de cocktailkaart ook in The Zetter enkele vingers in de pap te brokken heeft proefde ik meteen. Opnieuw die geweldige kick van de mierikswortel-wodka die je plotsklaps wakker schudt. Beste Bloody Mary ooit, de Prairie Oyster niet mee gerekend!

 

The Zetter Townhouse - Londen

Na The Zetter Townhouse stond een korte wandeling doorheen Camden Town op het programma, waarna we richting het Tiki paradijs van Trader Vic's trokken. Het is te zeggen, naar de locatie waar ooit een Trader Vic's zat. Vervolgens een beetje in Soho rondgewandeld tot een volle blaas ons halt deed houden bij Burgers & Cocktails. Een beetje dorst, een klein hongertje... geen slechte zet dus!

 

'Een blend van verschillende Bacardi rums, ananas, passievrucht en een wolk brandend kaneelpoeder', ziedaar de ingrediënten van de Flaming Mon. Deed voldoende exotisch aan om Trader Vic's te vergeten. Na m'n Pulled Pork Hamburger was er nog net een beetje ruimte voor een dessertje. En waarom niet de Double Stuffed, een milkshake met 'Oreo Cookies, Baileys, wodka en Kahlua'. Lang niet slecht voor een onverwachte tussenstop.

Burgers & Cocktails - Londen

Tiki Flap liep nu al twee dagen met een zelfgemaakte tikimug in zijn jaszak rond. Geen tweede poging ondernemen om Trader Vic's te vinden zou niet erg netjes geweest zijn. Er kwam een kleine omweg en een toegangsprijs van 10 £ bij kijken - een verschrikkelijk vals zingende deerne lag daarvoor aan de basis - maar in de kelderverdieping van het Hilton Hotel vonden we Trader Vic's.

 

Hier geen Boulevardier, Negroni of Old Fashionned maar al tropische cocktails dat de klok sloeg. Ik zou bij de tikigods niet meer weten wat ik juist allemaal gedronken heb, feit was dat er eentje het verdraaid naar zijn zin had. Net voor we een tiki van de hamer kregen werden er nog enkele mugs van eigenaar gewisseld en menukaarten als souvenir meegenomen.

 

Trader Vic's at The Hilton - Londen

The Artesian at The Langham
1C Portland Place, Londen
info@artesian-bar.co.uk

69 Colebrooke Row, Londen
drinks@69colebrookerow.com

The Zetter Townhouse Cocktail Lounge
49-50 St Johns Square, Londen

Burgers & Cocktails
St James Street, Londen

Trader Vic's at London Hilton
22 Park Lane, Londen
Tradervics.parklane@hilton.com

Cocktailtechnieken: Shaken, stirren, builden en throwen

Een tijdje terug mocht ik in het Gentse wat aan de bar van Cafe Theatre rondhangen. Deze prachtige bar, uniek gelegen in het Gentse Operagebouw was lange tijd de thuisbasis van onder andere Olivier Jacobs, alvorens deze laatste zijn fameuze Jigger's uit de grond stampte. Ideale locatie met andere woorden om eens te polsen naar de verschillende cocktailtechnieken die er zijn. Hieronder een beknopt overzichtje van de vier meest courante technieken.

Café Theatre - Gent

 

1 - Shaken

 

Wat? Een cocktail shaken met een cocktailshaker. 

Opzet? De cocktail koelen, mengen en verwateren. 

De belangrijkste tips? 

- Shake in een vloeiende beweging.

- Shake tot de shaker ijskoud aanvoelt. Overdrijf niet want dan wordt er te veel water gevormd. - Na het shaken strain je de cocktail in het glas met een strainer. Voor fruitcocktails of cocktails die geserveerd worden zonder ijs, gebruik je een double strainer (dit is een fijne cocktailzeef).

- Shake steevast met diepgevroren ijs.

 

 

2 -Stirren

Wat? Een cocktail stirren of ‘roeren’ gebeurt met een mixing glass. De cocktail wordt niet stevig door elkaar geschud maar zacht door elkaar geroerd.

Opzet? Ook deze techniek dient om te koelen, te mengen en te verwateren. Het verschil met shaken, schuilt in het type cocktails. Stirren leent zich het beste voor recepten die grotendeels zijn opgebouwd rond sterke dranken. In dat geval is stirrenbeter voor de textuur van de cocktail.

De belangrijkste tips?

- Stirr lang genoeg tot de cocktail koel en op smaak is.

- Proef subtiel door een lepeltje op de achterkant van je hand te druppelen.

- Na het stirren, strain je de cocktail in het glas.

 

3 - Builden

Wat? Verschillende lagen creëren in een cocktail. Builden kan je vergelijken met stirren, maar dan rechtstreeks in het glas. 

Opzet? Verschillende lagen bouwen met het oog op een verrassend smaakeffect. Deze techniek leent zich uitstekend voor eenvoudige cocktails met weinig ingrediënten en voor fruitcocktails met grove stukken vers fruit.

De belangrijkste tips?

- Meng de ingrediënten door kort en snel te stirren, rechtstreeks in het glas.

- Als je lagen wilt creëren met het oog op een visueel effect, dan stirr je beter niet, maar kies je voor ‘layering’. Bij layering opteer je voor sterk gesuikerde dranken of voeg je suiker toe. Hoe meer suiker, hoe zwaarder. Hoe hoger het alcoholpercentage, hoe lichter.

- Build cocktails worden geserveerd met ijs omdat ze niet eerst gekoeld worden, in tegenstelling tot shaked en stirred cocktails. Gebruik altijd vers diepgevroren ijs van goeie kwaliteit.

 

4 - ThrowenWat? Een cocktail gooien vanuit de ene helft van de shaker in de andere.

Opzet? Koelen en mengen.

De belangrijkste tips?

- Giet de ingrediënten en het ijs in de ene helft van de shaker. Throw de ingrediënten in het andere deel met een strainer. Giet alle ingrediënten terug in de ene helft zonderstrainer.

- Deze techniek wordt bijvoorbeeld gebruikt voor bloody mary omdat shaken een slechte invloed heeft op de textuur van tomatensap.

- Throw in een vloeiende beweging voor het show concept van deze techniek.

Bar essentials - jiggers

Een netjes uitgebalanceerde cocktail staat of valt niet alleen met een juiste bereidingswijze, de onderlinge verhouding van de correct afgemeten ingrediënten is minstens even belangrijk. Vandaar dus onmisbaar in elke home bar, een collectie barmaatjes. Deze zandlopervormige minimaatbekertjes voor de betere barman bestaan meestal uit twee delen, de grootste is de jigger, de kleinste de pony. Laten we hier gemakshalve gewoon over jiggers hebben, al was het maar omdat barmaatje redelijk belachelijk klinkt!

Verkrijgbaar in alle soorten en maten, als geschenkje bij de aankoop van een fles drank - met logo, dat spreekt voor zich - zilverkleurig of toch liever met een gouden toets. Een reeks jiggers met verschillende afmetingsmaten is nooit weg, heb je er eentje met zo'n handige afmetingsindicatie binnenin, dan geraak je daar al een heel eind mee. Jiggers dus, weet je direct waar de naam van één van 's lands fijnste cocktailbars vandaan komt.

Een collectie jiggers

Geen jiggers in huis, dan kan je de nobele kunst van het 'freepouring' eigen maken. Je hebt ze ongetwijfeld wel eens aan het werk gezien, de barmannen die zonder behulp van barmaatjes de drankjes met veel flair in een shaker gieten. Dat oogt mooi en de klanten zien graag wat show dus wat is het probleem? Wel, misschien is die barman net niet zo accuraat als hij zelf denkt. Enkele mililiters ernaast per cocktail, dat kan op jaarbasis een flink pak duiten schelen. Reken uit je winst / verlies. 

Thuis toch proberen? Oefen misschien eerst even met water voor je je duurste flessen erdoor jaagt. En in de tussentijd misschien toch maar enkele jiggers aanschaffen. Dat loont!